記者 吳昱賢／報導
近期美國東岸出現越來越多鯊魚，不僅有更多的民眾目擊紀錄，襲擊案件也隨之增加，紐約長島7月就有6起鯊魚襲擊人的案件。過去人們認為，沿岸淺海的鯊魚數量較少，不過近期一篇美國研究卻發現，鯊魚會被沿岸的都市燈光、聲音及食物垃圾吸引，進而出現在都市附近水域，科學家憂心鯊魚因此暴露在有毒物質或被捕撈的風險中。
綜合外媒報導，這篇研究發表在《海洋生態學進展》（Marine Ecology Progress Series）期刊上，邁阿密大學羅森斯蒂爾海洋和大氣科學學院（the University of Miami Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science）鯊魚研究專家、研究作者Neil Hammerschlag指出：「我們驚訝地發現，鯊魚被繁華城市的燈光和聲音吸引，牠們經常在淺海、岸邊遊蕩，不論白天與黑夜。」
Neil表示：「過去關於大型陸地肉食動物的研究發現，狼、熊這種大型動物會盡量避開都市密集區，躲避人類。然而我們的研究發現，海洋的大型肉食動物——鯊魚並非如此。」他表示，隨著全球都市化不斷加快，研究團隊想了解鯊魚是否如同陸生肉食動物一般，會避開人口稠密區。
為了找出答案，研究團隊利用一種名為「被動聲學監測」（passive acoustic telemetry）的方式來監測鯊魚行動。具體來說，科學家在鯊魚身上安裝了聲波發射器，並利用邁阿密與佛羅里達群島沿岸的水下監測站監聽這些聲波。研究團隊找來了3種不同種類的鯊魚，分別是公牛鯊、鉸口鯊（又名護士鯊）與無溝雙髻鯊。結果他們發現，鯊魚非常喜歡在都市旁的淺海與沿岸遊蕩，目前還不清楚鯊魚靠近都市的確切原因，但他們推測鯊魚被城市的燈光與聲音吸引，對於喧鬧的噪音也不反感，另外城市生產的食物垃圾、釣魚者丟棄的魚類屍體也是吸引牠們的一大因素。
這樣的研究或許會讓人們感到緊張，不敢去海邊玩耍，不過Neil笑說：「相信我，鯊魚真的對人類沒興趣，牠們傾向避開我們。」他反而擔心鯊魚的處境，他解釋：「事實上，真正的受害者應該是鯊魚。牠們在海岸邊的時間真的太長了，有極高的風險暴露於有毒物質的污染中，也可能被漁民捕撈，這影響著鯊魚整體族群的健康及生存。」
至於近期為何會襲擊事件頻傳呢？Neil指出，這可能代表鯊魚數量的增加及習性的改變，他強調：「人類不會是鯊魚喜歡的食物，人們感覺襲擊事件變多，只是因為鯊魚的數量增加，或是牠們更頻繁出現在淺海。」過去有研究指出，幼年大白鯊在練習捕食技能時才有可能攻擊人類，海洋生物學家Blake Chapman也表示：「人類感覺攻擊事件變多的原因很複雜，除了沿岸族群數量增加、棲息地遭破壞，水質變化、氣候變遷、獵物（如海豹）棲息地改變等，這些都是可能的因素。」
無論攻擊人類的原因如何，鯊魚帶來的恐懼已經被過度放大。Blake指出，鯊魚在澳洲襲擊人的機率為每百萬人0.5次，而美國的比例更低，機率為每百萬人0.2次。
