記者 吳昱賢／報導
海龜生存不易，除了海洋中的廢棄物污染、混獲（bycatch）外，非法獵捕更是牠們面臨的巨大威脅，越南、中國將海龜視為滋補的藥材，海龜相關的奢侈工藝品與珠寶需求也相當龐大。近期一篇美國的研究便發現，30年來這些需求讓超過110萬隻海龜被非法殺害，專家呼籲已開發國家應終結海龜消費之需求，否則發展中國家只會不斷地獵捕及出口海龜。
綜合外媒報導，這篇研究發表在《全球變化生物學》（Global Change Biology）期刊上，研究作者、美國亞利桑那州立大學全球永續發展研究所助理教授Jesse Senko表示：「雖然各國有法律規範，《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）也有規範國際貿易，但非法獵捕海龜的行為還是層出不窮。」
為了確定非法獵捕海龜的犯罪規模，研究團隊審查了超過209篇期刊文章、媒體報告及動保團體調查，並研究了所有被非法殺害的海龜或相關產品，如龜殼、龜尾等。Jesse表示：「根據確定的資料顯示，1990年至2010年期間有將近4.3萬隻海龜被非法販運，但這只是一個保守的算法。」研究團隊估計，30年間應該至少有110萬隻海龜遭非法殺害。Jesse強調：「評估任何類型的非法活動都非常困難，因為我們很難掌握實際的交易情形。」
研究團隊發現，東南亞和馬達加斯加是獵殺海龜的熱點，其中越南是最大的海龜販運出口國，最大的進口市場則位於中國及日本，他們主要看中海龜的藥用及奢侈品價值。Jesse解釋：「玳瑁的龜甲在中國及日本依然非常熱門。已發展國家如果持續有需求，發展中國家就會繼續出口海龜。」
有95%海龜非法交易為綠蠵龜及玳瑁。未參與研究的海洋學會（Oceanic Society）執行長Roderic Mast表示：「很多國家會吃綠蠵龜，因為牠肉多、多汁；而玳瑁則因其美麗的外殼而被當成盜獵的目標。」研究也不是只有壞消息，研究團隊發現雖然綠蠵龜和玳瑁被歸類為瀕危與極度瀕危之物種，但牠們在東南亞的族群數量相對穩定，Jesse指出：「這代表著非法販運的情況有被控制住。」
此外，過去10年非法捕撈的海龜數量也下降28%，研究團隊認為是各國法律加強後的成果。Jesse說：「我們當然很高興看到非法捕撈數量減少，但我們不認為這條非法產業鏈會完全消失。」他補充解釋：「非法捕撈的背後有非常複雜的社會經濟與文化驅動因素，需求只要存在，就一定會有人鋌而走險。」他認為經濟發展水準較高的已開發國家，必須落實宣導與教育，想辦法減少或終結海龜的消費需求。
