記者 吳昱賢／報導
國王企鵝與皇帝企鵝是企鵝家族中最受歡迎的物種，其中皇帝企鵝更是企鵝家族中最高、體重最重的物種，不過牠們卻可能因全球暖化消失在世界上！近期科學家發現，受到氣候變遷、全球暖化影響，皇帝企鵝棲息地不斷縮減，海冰融化使牠們難以築巢、繁衍後代，到了2100年，全世界99%的皇帝企鵝都可能消失。為此，美國政府於26日正式宣布，將皇帝企鵝列入《瀕危物種法》（Endangered Species Act）的保護名單之中。
綜合外媒報導，美國動保團體「生物多樣性中心」（Center for Biological Diversity）曾在2011年向美國魚類暨野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）提交請願書，要求將皇帝企鵝列入《瀕危物種法》的保護名單之中。魚類暨野生動物管理局經過多年審查與研究後發現，雖然40年來的資料顯示目前皇帝企鵝沒有滅絕危機，但全球暖化卻步步威脅著皇帝企鵝。
美國魚類暨野生動物管理局解釋，海冰融化是皇帝企鵝面臨的一大困境。海冰周圍及底下的水域是企鵝覓食、休憩的場所，更讓企鵝在換羽期間得以躲避捕食者。然而隨著全球暖化、海冰融化，企鵝的棲息地越來越破碎，尤其每年4月至12月是皇帝企鵝利用海冰築巢撫育幼鳥的時期，提早融化的海冰可能讓幼鳥死亡率大增，直接影響物種存續。此外，海水酸化也讓企鵝關鍵的主食——磷蝦數量銳減。
魚類暨野生動物管理局局長Martha Williams表示：「氣候變遷、全球暖化正對全世界的動物產生深遠影響，解決這個問題是政府的優先事項。將皇帝企鵝列入瀕危物種名單，不僅是一個警鐘，也是一個行動呼籲。」他也指出，氣候變遷帶來的負面影響並非只存在於遙遠的未來，他舉例：「2016年由於海冰提前破裂，1萬多隻雛鳥在哈雷灣死亡。這些雛鳥還沒學會游泳就淹死了。現在哈雷灣的皇帝企鵝族群尚未恢復。」
雖然美國領土上沒有野生的皇帝企鵝，但將皇帝企鵝列入瀕危物種名單能引發連鎖效應，讓其他國家也加強對該物種的保護措施，美國也可能祭出減少商業捕魚，減少溫室氣體排放等相關措施。
對此，生物多樣性中心氣候科學主任Shaye Wolf表示：「對於可愛、標誌性的企鵝來說，這是一個巨大的勝利。同時，這也是一份警告，如果要讓皇帝企鵝能繼續生存下去，人類就需要針對氣候變遷採取緊急行動。皇帝企鵝能否生存，取決於各國政府是否能祭出鐵腕，減少使用化石燃料，停止傷害地球上的生靈。」
