記者 李娉婷/報導
月前英國女王伊麗莎白二世（Queen Elizabeth II）離世，象徵著一個世代的結束；而近日在肯亞，也有另一位女王結束了她的統治──肯亞保育當局1日表示，東察沃國家公園（Tsavo East National Park）著名當家母象「蒂達」（Dida）已自然死亡，享年約65歲，這個年紀已是野象壽命的頂端，而有著及地長牙的蒂達，被認為是整個非洲大陸象牙最大的母象！
肯亞野生動物服務局（Kenya Wildlife Service, KWS）11月1日於社群平台宣布，在保育人士和遊客中廣為人知的「察沃女王」蒂達已經過世，她的年紀在60到65歲之間，是肯亞東察沃國家公園的當家母象，該地區是東非最大的公園，而蒂達本身也不簡單，肯亞野生動物服務局表示，蒂達可能是非洲象牙最大的母象，她在過完充實的一生後，因為老化而自然死亡。根據野生動物專家的說法，非洲象的壽命可達70年。
「蒂達是察沃具代表性的當家母象，也是數十年知識的重要寶庫。她在許多季節和充滿挑戰的時期帶領她的象群。她既是各種紀錄片的主角，也是受歡迎的旅遊名勝。」肯亞野生動物服務局說道。
蒂達是肯亞最有名的「長牙象」（Tusker）之一，她長長的象牙延伸至地面，相當壯觀，而母象有著如此巨大的象牙非常罕見，通常只有年老的公象才能長出足夠長的象牙，達到「長牙象」的狀態。根據「察沃信託」（Tsavo Trust）的說法，世界上只剩下約25隻長牙象，其中大部分都住在察沃保護區內，而這個成立於2013年的組織，即是為了保護長牙象而生。
2020年時，另一隻具有代表性的大象「大提姆」（Big Tim）在肯亞安博塞利國家公園（Amboseli National Park）自然老死，享年50歲，大提姆也是一隻長牙象，但和蒂達不同的是，大提姆死後不久就被發現，因此他的屍體被送到首都奈洛比製成標本，並保存在國家博物館中，而蒂達的屍體被發現時已經腐爛。
察沃信託在去年失去了對蒂達蹤跡的掌握，並一度認為她可能已經遊蕩到了一個「大象墓地」──年長的大象有時會在死亡即將到來時，自行和象群分開。察沃信託說：「我們不確定為什麼會發生這種狀況，當然這不是所有大象在臨近生命終點時都遵循的規則，但它確實會發生。」不過蒂達並沒在真的在去年結束她的生命之旅，5月時，又有遊客拍到了蒂達的照片，她當時看起來很健康、和其他大象待在一起，甚至還和一隻年輕的大象一起玩，直到近日才被發現過世。
蒂達死去的公園是肯亞最大的保護區，生態資源豐富，是數百種動物的家園，雖然蒂達本身是自然老死，不過近幾個月來，由於席捲東非地區的嚴重乾旱，許多大象因此失去生命，今年察沃地區已經至少有109隻大象死亡，肯亞旅遊部也提出了緊急應對措施，透過運水和建造水盤向野生動物供水。
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