記者 吳昱賢／報導
安樂死的動物屍體應好好處理，否則可能導致另一場悲劇發生！近期在美國明尼蘇達州聖保羅市，有一間垃圾掩埋場出現白頭海鵰（bald eagle）集體中毒事件，造成3死10中毒。警方追查後發現白頭海鵰體內含有戊巴比妥（Pentobarbital）成分，這是一種用於安樂死的藥物。專家懷疑有人安樂死動物後隨意丟棄，導致悲劇發生。
綜合外媒報導，美國常見的白頭海鵰（bold eagle）和金鵰（golden eagle）被統稱為老鷹（eagle），雖然已經從瀕危物種名單除名，但牠們仍面對許多生存困境，像是老鼠藥、農藥、鉛彈、風力發電機。近期，明尼蘇達州野生動物管理局發現另一個前潛藏的危機──戊巴比妥。
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戊巴比妥是一種鎮定劑，也是常用於寵物的安樂死藥物；而老鷹主要以死亡動物屍體為生，若屍體處理不當，很有可能就會讓戊巴比妥進入老鷹體內。12月4日，明尼蘇達州松樹灣垃圾掩埋場（Pine Bend Landfill）就有居民發現一隻白頭海鵰中毒，警方趕緊向明尼蘇達大學猛禽中心（The Raptor Center at the University of Minnesota）尋求支援。
猛禽中心執行董事Victoria Hall表示：「我們找來30幾位志工一起幫忙，搜索整個垃圾場，耗費6個小時，後來又救出12隻鳥。」她指出，其中一隻白頭海鵰在抵達中心前就因感染禽流感病死，後續又有兩隻白頭海鵰因鉛中毒而死亡，而所有白頭海鵰體內都被驗出含有戊巴比妥。
Victoria指出：「目前已經有10隻白頭海鵰中毒，牠們都在猛禽中心裡接受照護。為了讓牠們盡快恢復，我們已經從牠們體內取出有毒的屍體肉。」她推測，應該是有飼主安樂死動物後隨意丟棄屍體。對此，美國魚類及野生動物管理局表示，安樂死動物雖是人道手段，但民眾仍需火化屍體、深埋並用多層袋子包裝，避免野生動物誤食。
猛禽中心估計兩周後，可以讓10隻白頭海鵰重返野外，Victoria說明牠們目前的情況：「牠們現在開始有點攻擊性，會攻擊獸醫。不過這是好事，這是猛禽該有的樣子，我們也樂見牠們康復。」
不過，老鷹誤食的真是寵物屍體嗎？又是誰隨意棄置安樂死的寵物呢？對此，明尼蘇達州自然資源部表示，他們正與幾個機構聯合調查，將會找出讓白頭海鵰中毒的罪魁禍首。自然資源部表示：「我們非常重視這起案件，白頭海鵰是美國人珍視的受保護物種。我們將與國家林業局、汙染控制局和美國魚類及野生動物管理局合作，了解事情的始末，調查結束之後會再向公眾報告細節。」
