記者 吳昱賢／報導
一場「超級寒流」正在席捲美國，南部州省也難逃冰雪侵襲，部分地區的氣溫甚至下探攝氏零下50度，超過2.4億人受到影響，還有49人喪命。不只人類受影響，野生動物也深受其害，許多蝙蝠凍到休克，從陸橋的縫隙掉落，動保團體則趕緊出動救援！
綜合外媒報導，蝙蝠會尋找防風、防掠食者和防雨的區域作為巢穴，橋梁的縫隙剛好達成這些完美的條件，也因此成為城市蝙蝠的最愛。德州休士頓沃夫橋（Waugh Bridge）便是著名的蝙蝠「棲息地」，這裡大約有30萬隻墨西哥遊離尾蝠（Mexican free-tailed bat），不過近期德州的暴風雪卻正威脅著這個美國最大的蝙蝠族群。
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受到暴風雪影響，德州近日氣溫下探攝氏零下10度至30度，極端寒冷的天氣讓蝙蝠凍到休克，許多蝙蝠從橋上摔落。為了拯救牠們，休士頓人道協會（Houston Humane Society）野生動物主任Mary Warwick每天都帶著手電筒、紙箱來到沃夫橋，拯救這些受凍的蝙蝠，把牠們帶回去協會治療，並利用暖氣提高牠們的體溫。
Mary解釋：「我們會進行皮下注射，有點類似人類的打點滴，讓牠們補充水分。通常幾個小時後牠們會恢復精神，這時我們就可以嘗試餵食物了。」根據休士頓人道協會統計，他們已經照顧約200隻蝙蝠，這些蝙蝠康復後就會被野放回原本的棲地。
Mary也提醒熱心民眾，發現受凍的蝙蝠倒在路邊不需慌張，可以準備一個紙箱進行救援，將牠帶到休士頓人道協會治療。她指出：「你只需要找一個盒子或一個鞋盒，把牠們掃進盒子裡、保持乾燥。千萬不要用手觸摸蝙蝠，不要做其他的事，把盒子貼上膠帶，並將蝙蝠帶到我們這裡。」
這樣極端的氣候讓休士頓人道協會相當憂心，Mary解釋：「災難性的低溫可能會迫使蝙蝠向南遷移，並在休士頓以外的地方找到一個新家，休士頓可能會永遠失去牠們。我們希望能建立一個互助網絡，想辦法安置蝙蝠，避免這樣的事情發生。」她也強調，蝙蝠對生態系統很重要，牠們吃蛾、蚊子等普遍不受人們喜愛的「害蟲」，她說：「一個地區喪失如此龐大數量的物種，對當地生態的衝擊一定不容小覷。」
