記者 吳昱賢／報導
人工圈養是人類面臨瀕危、極危物種時常用的復育手段，這種復育手段的困難之處在於，即使成功讓該物種繁衍出後代，牠們也不一定能順利地在野外生存。近日一篇澳洲的研究就發現，人工飼養的橙腹鸚鵡（Gouldian finches）羽毛比起野生個體短1毫米，野外的生存率卻下降2.7倍！
綜合外媒報導，這篇研究發表在《生態學通訊》期刊上，研究作者澳洲國立大學生物學教授Dejan Stojanovic指出，把野生和人工飼養的橙腹鸚鵡翅膀進行比較，羽毛長度有些差異，他解釋：「當我們縱觀所有橙腹鸚鵡翅膀上的羽毛時，我們會發現人工飼養的個體翅膀比較不尖，也比較短。雖然平均下來只短1毫米，卻對牠們的生存率有大幅影響。」
橙腹鸚鵡是澳洲特有種，腹部呈橙色而得名，牠們在塔斯馬尼亞繁殖，並會在澳洲南部海岸過冬，目前野外數量僅有180隻，已經被國際自然保護聯盟（IUCN）列為極危物種。過去橙腹鸚鵡的野外數量曾經下降至17隻，但由於塔斯馬尼亞州、維多利亞州的圈養繁殖及野放計畫，野外數量有明顯增長。
Dejan指出，目前尚不清楚人工圈養的鳥類為何翅膀形狀會不同，但這些鳥類的存活率卻比野生個體低了2.7倍。他解釋：「主要受影響的是其中幾根羽毛，這根羽毛只短了1毫米，但會嚴重影響牠們長途飛行的能力。」他坦言：「這樣的結果確實不容易發現。」
不過，橙腹鸚鵡的復育計畫是全球少數成功讓瀕危個體繁殖、野放的計畫，從2011年澳洲中央與地方政府補助至今，已經至少投入數十億美元資金。如今圈養個體約有400 隻，每年繁殖季節會生下200隻雛鳥，其中一些經過訓練後會被野放至野外。Dejan坦言：「很少有其他復育項目有這樣的規模及資源。」
研究團隊建議，追蹤野放個體的存活率也是復育的一大關鍵，Dejan表示：「這些未被發現的變化正在影響動物生存，這也是我們判斷復育是否成功的關鍵指標。」此外，研究團隊也發現另外4種鳥類圈養個體翅膀形狀改變的證據，分別是虎皮鸚鵡（budgerigars）、綠翅鸚鵡（turquoise parrots）、伯克氏鸚鵡（Bourke’s parrot）和胡錦鳥（Gouldian finches）。
Dejan表示，他與研究團隊下一步是想找出導致羽毛變化的因子，他說：「也許是環境問題，也有可能是遺傳，總之我們就是不知道。」他也向澳洲政府喊話：「我們需要更仔細地檢查繁殖計畫中動物的生命品質及生存率，而不是只關注牠們的數量。」
