記者 李娉婷/綜合報導
尾鰭是鯨魚游泳的主要器官，胸鰭則用來操控方向，若失去尾鰭，鯨魚的活動和覓食都會受到影響，甚至可能因此走向死亡。不過，大自然總是充滿驚喜，失去尾鰭後仍能倖存的鯨魚還是存在，月前在美國加州海岸，就有租船公司觀察到一隻失去尾巴的灰鯨找到了用胸鰭游泳的方法！
3月13日，在美國加州，租船公司紐波特海岸探險（Newport Coastal Adventure）的一架無人機首先拍下了這隻無尾鯨魚活動的畫面，負責人勞勒（Ryan Lawler）說，他們注意到牠只用胸鰭游泳，同時用力向一側傾斜，「牠的游泳風格很獨特，因為牠必須彌補沒有尾巴的問題。沒有任何跡象表明牠很痛苦，牠只是在湊合著生活。考慮到所有狀況，牠做得很好。」勞勒補充說明，這隻鯨魚的泳速為每小時3英里（約4.83公里），而成年灰鯨一般泳速為每小時4英里（約6.44公里）。
加州賞鯨公司紐波特鯨魚（Newport Whales）的教育經理羅姆（Jessica Roame）則表示，這隻無尾灰鯨很有可能正在遷徙途中，而阿拉斯加的覓食地和墨西哥附近的繁殖地之間距離有6,000英里（約9,656公里），羅姆稱這隻灰鯨為「奇蹟鯨」，因為牠雖然受傷了，但仍堅持不懈並繼續遷徙，她說：「這隻鯨魚可能有點體重不足，但沒有很嚴重。」紐波特鯨魚表示，觀察到的狀況表明，灰鯨的尾巴受傷並沒有阻止牠尋找食物或遷徙。
根據其他賞鯨者觀察到的狀況，這隻灰鯨正在向北遷徙，專家估計牠的尾巴受傷已有數年之久，並指出這很有可能是漁具糾纏導致的截肢，不過儘管受了重傷，灰鯨的身體健康卻沒有受到太大影響，這表明牠可以找到食物，並成功遷徙到墨西哥的度冬地。羅姆表示：「雖然這個傷很可怕，但令人難以置信的是，這隻鯨魚決心活下來，而且到目前為止似乎是成功的。」
失去尾巴後適應狀況的鯨魚不只這一例。2018年2月時，該地區也曾出現一隻無尾灰鯨，但還不清楚和近期被發現的灰鯨是不是同一隻，201年發現這隻灰鯨的攝影師帕默（Brooke Palmer）當時表示，牠似乎在每次呼吸後都會向右側偏，「雖然身體上有缺失，但這隻鯨魚似乎表現得很好，因為牠適應了失去重要肢體的狀況。在觀察了鯨魚的一些鏡頭後，我意識到牠們在異常狀況下是多麼的有韌性和適應力。」
帕默在YouTube上發布了一段她在2018年發現的灰鯨影片，影片中鯨魚缺失的尾巴清晰可見：
負責灰鯨普查（Gray Whale Census）專案的舒爾曼-賈尼格（Alisa Schulman-Janiger）表示，她在1985年於墨西哥看到了她的第一隻無尾鯨魚，多年來還有幾起關於無尾鯨魚的通報，包括一隻帶著小鯨魚的雌性鯨魚、2017 年觀察到的一隻灰鯨和2015年觀察到的另一隻灰鯨。致力於保護鯨魚的海洋保育組織ORCA也表示，今年稍早，有人發現一隻無尾大翅鯨在哥倫比亞海岸附近的太平洋正常游泳。
不過，舒爾曼-賈尼格認為，沒有尾巴的鯨魚預期壽命可能會更短，因為牠們需要更努力的游泳和潛水來尋找食物，「這會消耗牠們大量的能量」。
