記者 李娉婷/綜合報導
本(4)月初,印度政府公布最新全國老虎數量評估結果,保育成果相當亮眼:從 2010年到2022年,印度的野生老虎數量增加了一倍以上!2022年的最新數量評估顯示,印度至少有3,167隻野生老虎,而2010年的數字為1,411隻,目前印度的野生老虎數量,約佔全球的70%,也是所有老虎分布國中,保育工作做的最紮實的領頭羊。
印度每四年會進行一次全印度老虎評估(All India Tiger Estimation),這是自 2006年開始全國老虎監測以來的第五次數量普查,本次(2022年)全印度老虎評估使用了641,449平方公里的足跡調查結果、32,588個攝影鏡頭和641,102人/日來確定老虎數量,結果顯示,印度的野生老虎數量從2010年的1,411隻、2018年的2,461隻,增加到了2022年的3,167隻。
全球老虎論壇(Global Tiger Forum)秘書長戈帕爾(Rajesh Gopal)表示:「老虎分布國的共同努力實在相當鼓舞人心,一些國家的野生老虎狀況呈上升趨勢,其他國家則正在努力進一步加強相關工作。」
在全球各地,老虎面臨著許多威脅。牠們經歷了棲地喪失,並隨著更多的土地被開發而必須和人爭奪空間和資源;牠們是需要大片土地來活動和狩獵的獨居動物,空間的枯竭導致了人虎衝突;老虎也受到盜獵的危害,牠們的皮、骨和其他身體部位在非法野生動物貿易中被販售。
如今,老虎棲地僅佔其歷史活動範圍的7%左右。為了應對日漸嚴重的老虎生存威脅,印度於1973年啟動了老虎計畫(Project Tiger),當時該國建立了9個老虎保護區,而現在,印度有53個老虎保護區,佔地面積約75,800平方公里。
在2010年的全球老虎峰會(Global Tiger Summit)上,13個老虎分布國商定了到2022年要讓全球老虎數量增加一倍的目標,而在此期間,印度的野生老虎數量增加了一倍多,最終為實現全球目標做出了巨大貢獻。不過,世界各地的老虎保育工作還需要付出更多努力——2010年全球約有3,200隻野生老虎,而世界自然基金會(WWF)指出,目前野生老虎數量約為4,500隻,這意味著許多國家尚未達到當年全球老虎峰會設定的目標。
世界自然基金會印度分會執行長辛格(Ravi Singh)說:「老虎計畫當初的目標概念是恢復老虎族群,並保護牠們在印度的棲地;50年後的今天,老虎計畫是公認全球最成功的特定物種保育計畫之一。為了保持這種動力、讓老虎數量持續並穩定的成長,這項特殊的保育計畫需要眾人繼續一起努力,並管理人獸之間的互動。」
談到老虎保育工作接下來的挑戰,印度非營利組織野生動物保育信託(Wildlife Conservation Trust)主席安德里亞(Anish Andheria)表示:「線性基礎建設(linear infrastructure)計畫、森林火災、人獸衝突、對薪材的依賴、放牧和對老虎獵物的盜獵持續存在。作為一個國家,我們必定會感到自豪,因為我們擁有地球上75%的野生老虎,但同時請記住我們也有14億人口。我們必須變得更好,解方就在國內,印度其他邦可以向在老虎保育方面做得很好的邦學習。」