貓是生態中強力的掠食者，澳洲、紐西蘭都將貓視為威脅野生動物的「入侵物種」，不過如何在維持動物福利的同時，顧及野生動物之生存，是許多政府頭痛的議題。近日紐西蘭的一場兒童狩獵比賽就引起爭議，這場狩獵比賽原本只開放狩獵負鼠、野兔等物種，今年卻多了一個物種──貓。即使主辦單位強調，若殺死他人的寵物貓將會被取消資格，但仍引發愛貓人士強烈不滿，主辦單位也已暫時取消「獵貓」之項目。
綜合外媒報導，紐西蘭北坎特伯雷狩獵比賽（The North Canterbury Hunting Competition）是為了當地學校、游泳池募款所舉辦，邀請不到14歲的孩童狩獵參賽，過往狩獵的項目為小型哺乳類，包含負鼠、野兔等，孩童也可使用陷阱來捕捉這些動物。2022年，該活動吸引了250多名兒童參賽者，總共狩獵了427隻動物，主要為負鼠。
今年北坎特伯雷狩獵比賽新增一個物種「貓」，狩獵最多隻貓的孩童可獲得250美元的獎金，考慮到外界的疑慮，主辦單位在參賽辦法中有特別強調，若狩獵到的貓咪屍體含有晶片，代表這隻貓屬寵物貓，參賽者將會被取消資格。坎特伯雷愛護動物協會（Canterbury SPCA）對此批評：「這根本不是防護措施，這只是幫受害的寵物貓尋墳墓。」
主辦單位原先的設想，是獵殺在野外生活的野貓（feral cat），而非曾經被人類飼養流浪貓（stray cat），因為野貓屬於紐西蘭的入侵物種，對當地野生動物構成嚴重威脅。長期研究野貓的生物學專家Helen Blackie表示：「牠們會吃那些瀕臨滅絕的本土鳥類的蛋，另外青蛙、蜥蜴、蝙蝠和昆蟲的數量下降都和牠們有關係，過去10年牠們的數量增長。」Helen坦言：「這是一個比較情緒化的問題，要如何找到適合的移除方法，確實是個難題。」
坎特伯雷愛護動物協會科學部專員Christine Sumner還指出，讓孩童狩獵野貓可能會有動物福利問題，她解釋：「我們承認，控制野貓數量是保護生物多樣性的必要手段。然而，人道地射殺貓需要經驗和耐心，而這些年輕人可能沒有，這可能導致貓咪中槍後無法立即死亡。」
Christine指出，一般來說提到野貓會直接將牠們視為野生動物，因為牠們不依賴人類生存，與生活在城市地區的流浪貓、家養的寵物貓完全不同。她指出：「當然，牠們都是同一個物種，從外觀上看很難看出差異，這也是我們擔憂的因素之一，針對不同的貓我們應該制訂不同的政策。」她認為寵物貓應大量絕育、流浪貓應人道地捕捉、絕育，而由於野貓涉及生物多樣性，確實可能需動用「移除」手段，但它必須為人道之手段。
在各界的批評聲浪下，主辦單位於4月17日移除比賽中的「獵貓」環節，召集人在聲明中表示：「不幸的是，有一些卑鄙、不適當的電子郵件發送給學校和其他相關人員，我們對這種反應感到非常失望已決定在今年取消這一類別，避免出現更進一步的反彈。」
