記者 吳昱賢／報導
5月23日是世界烏龜日（World Turtle Day，又稱世界龜鱉日）！多數人對烏龜的印象，或許都是海龜遭塑膠吸管插入鼻子的心痛畫面。然而，烏龜所面臨的威脅遠不止於此，棲息地逐漸消失、全球暖化，以及野生動物販運，都讓這個長壽的物種面臨消失的命運。
這個由美國龜類救援組織（American Tortoise Rescue）創辦的這個節日，首次在2000年登場，希望喚起大眾對於烏龜保育的重視。美國龜類救援組織呼籲大家在每年的5月23日，關注烏龜保育和棲息地消失等議題。
「烏龜」一詞泛指所有龜鱉目（testudines）的動物，現在有14科共341種，陸龜、海龜、淡水龜和鱉都是「烏龜」家族的成員。不論哪一種烏龜普遍都很長壽，野生個體年齡可達150歲，由於研究人員難以追蹤其年紀，因此也有人猜測牠們最高可以活400至500歲，根據金氏世界紀錄，目前「有人類紀錄的」最長壽烏龜是一隻名叫Jonathan的亞達伯拉象龜（Aldabra giant tortoise），住在南大西洋聖赫勒拿島的牠去（2022）年剛滿190歲。
不過，這個長壽的物種卻面臨消失的命運。除了全球野生動物共同面臨的全球暖化、棲息地消失等威脅，廢棄物污染、混獲（bycatch）及非法獵捕販運更危急烏龜的生存。不僅如此，越南、中國將海龜視為滋補的藥材，海龜相關的奢侈工藝品與珠寶需求也相當龐大，近年一篇美國研究便指出，30年來這些需求已經讓超過110萬隻海龜被非法殺害，
30年逾110萬海龜遭殺害 專家籲：海龜消費須終結
在去年《瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約》（CITES）締約國峰會上，也有多個國家提出加強保護烏龜的提案。美國更在會議中引用墨西哥數據——2010年至2022年間，墨西哥海關沒收近2萬隻烏龜，多數都與寵物貿易有關；美國也有類似情況，魚類和野生動物管理局估計，2017年動胸龜屬（Kinosternon）的烏龜商業出口量高達4萬隻，小麝香龜屬（Sternotherus）的烏龜物種出口量更達28.1萬隻，美國代表直言，寵物貿易是驅使盜獵活動的元兇。最終20個動胸龜屬、12個木紋龜屬和楓葉龜（Chelus fimbriata），總共34個烏龜物種列入CITES公約的附錄1或附錄2中。
CITES峰會序幕拉起 多國提案保護烏龜 遏止寵物貿易
美國龜類救援組織指出，適逢2023 年世界烏龜日，今年的主題為「我愛烏龜！（I Love Turtles!）」，他們鼓勵每個人擁抱「內心的烏龜」，拒絕旅遊行程與海龜合照、觸摸牠們，也不應該將烏龜視為動物來飼養。執行董事Susan Tellem表示：「理想狀況下，所有的烏龜都應該生活在野外，但現在太多人將烏龜當作寵物了，幸好還有庇護所、救援團體，讓這些長壽的動物平安地度過漫長的一生。」
