記者 李娉婷/綜合報導
在西班牙和葡萄牙沿岸，一群虎鯨有個危險的新愛好：追船並撞擊船隻。這樣的狀況已經持續了約四年，在這片海域，和虎鯨相遇的狀況非常頻繁，為此，一名西班牙男子在去年建立了一個追蹤網站，統計船隻和虎鯨的互動，包括目擊事件和撞擊事件，網站創辦人表示平均每天都會發生一起事件，而在某些狀況下，本（6）月一天內通報的撞擊事件不止一起。
艾維斯（Rui Alves）在去年推出了「orcas.pt」網站，追蹤虎鯨與船隻的互動，包括在葡萄牙沿岸和直布羅陀海峽（位於西班牙和摩洛哥之間）附近的目擊事件和撞擊事件——近幾個月來，該地區的虎鯨事件不斷增加，而且可能會繼續增加，從數字上來看，船隻撞擊事件的數量已經多到異常了。
虎鯨又被稱為殺人鯨（killer whale），這個譯名其實有些名不副實，因為野生虎鯨從來沒有殺過人的紀錄，對人也不具有攻擊性，目前所有已知的相關事件都來自圈養個體；而且事實上，牠們屬於海豚家族，而不是鯨魚。然而，自 2020年以來，生活在歐洲西南部伊比利半島周圍海域的一群虎鯨出現了奇怪的行為，牠們似乎發明了一種危險的新遊戲：追船、推動船舵，並在過程中破壞它們。
這樣的互動事件——科學家們更傾向把這些衝突稱為互動（encounter），因為虎鯨這樣做可能並沒有帶著敵意——這幾年來一直讓船員和科學家感到困惑，最近幾個月甚至有變本加厲的狀況。
根據艾維斯的地圖，6月份該地區每天至少會遇到一隻虎鯨，地圖顯示了自6月1日以來發生的24起撞擊事件，以及同一時期的另外23起虎鯨目擊事件（截至6月27日）。艾維斯在接受媒體採訪時表示，該地區平均每天都會發生一起事件，有時會發生兩到三起，例如6月3日就確認了4起虎鯨撞擊事件，6月8日則發生了2起。
艾維斯的網站允許西班牙和葡萄牙沿岸的船員通報這些事件及發生位置，他表示：「這是個點子，如果你傳播某個地區發生的事件，人們就會避開那裡，也許他們會讓船留在岸邊，然後說：『我今天不出海了，因為這個時候有很多虎鯨。我明天再出發，也或許會往另一個方向開。』」
這些虎鯨在船周圍花上這麼多時間的原因還不明朗，其中一個理論認為，一隻名叫「白格拉蒂斯」（White Gladis）、受過創傷的虎鯨是撞船的始祖，其他的虎鯨則是在模仿牠；但有其他專家認為，這些虎鯨只是在玩。但無論出於哪種原因，虎鯨的「戰力」都不容小覷，牠們雖然大部分時候對人相當友善，但牠們是會獵殺大白鯊甚至藍鯨的超級掠食者。
根據2020年的互動分析報告，這群虎鯨的新行為包括觸摸、推動甚至旋轉船隻，葡萄牙大西洋虎鯨工作組（Grupo de Trabajo Orca Atlántica）的羅培茲（Alfredo López）博士提醒，人們對這些狀況的看法也許存在偏差——感覺像是撞擊的事件，可能只是虎鯨用頭和身體在移動船或舵，因為牠們無法用手指握住東西。
虎鯨專家史蒂芬尼斯（Renaud de Stephanis）正在進行的一項新研究則顯示，在這些事件中，虎鯨似乎並不是咬住舵，而是用鼻子推動，直到舵斷裂，他說：「牠們推、推、推，然後——轟！這是一場遊戲。想像一下一個6、7歲的小孩體重有3噸重。就是這樣，只是這樣。如果牠們想摧毀這艘船，牠們會在10分鐘內辦到。」
這場遊戲似乎正在蔓延，工作組的數據顯示，2022年發生了207次互動，高於2021年的 197次和2020年的52次。最開始，這些互動主要發生在直布羅陀海峽與其周邊地區，以及葡萄牙、西班牙和直布羅陀沿岸，但如今範圍已擴大到摩洛哥和法國海岸。羅培茲說：「這種互動遵循虎鯨的遷徙路線。」
據信在該地區生活的伊比利虎鯨（Iberian orca）總數不到50隻，目前只有約35被識別出來，其中已知有15隻和互動事件有關，羅培茲表示，牠們總是同一群。他也提醒人們不要把這種行為描述為攻擊：「在我們了解牠們在做什麼之前，牠們就已經受到了社會的評判。」
在羅培茲看來，這些虎鯨並沒有敵意，他表示：「虎鯨在這一切中並沒有表現出攻擊性態度，儘管牠們可能會破壞一些東西。我們知道這是一種複雜的行為，和攻擊性（牠們不想吃任何人，也不想傷害人類）或復仇（虎鯨不會心懷怨恨）無關。」在兩種理論中，就算虎鯨是因為創傷而觸碰船隻，那也是因為牠有過糟糕的經歷、想試圖阻止船隻，以防止再次發生相同狀況。
