記者 吳昱賢／綜合報導
7月13日，一隻布氏鯨（Balaenoptera brydei）出現在香港西貢水域，出乎意料地在此地逗留兩週，許多民眾因而慕名前來觀鯨，不過許多民眾與鯨魚的距離過近，甚至達到「觸手可及」的程度。香港海洋公園就在25日表示，鯨魚背部出現被船隻的螺旋槳劃傷，而且傷口越來越大，健康狀況令人擔憂。保育團體則呼籲民眾遠離鯨魚，並建議政府將其現蹤區設為暫時保護區、限制船隻速度，否則鯨魚的傷勢可能會持續惡化。
綜合港媒報導，香港海洋公園及海洋公園保育基金會指出， 7月22日發現鯨魚背部有螺旋槳造成的傷痕，健康狀況令人擔憂，團隊正採取行動確認鯨魚的健康狀況。
而鯨魚的傷勢，可能是由於民眾熱衷圍觀所導致。雖然布氏鯨生活在全球地區，香港也屬於正常活動範圍，但出現在西貢水域仍十分罕見，再加上鯨魚待的時間較長，不少民眾搭乘船隻、出海觀鯨。不過許多民眾與鯨魚的距離過近，打開小紅書、Instagram等社群媒體，能看見不少艘船「包圍」鯨魚，距離甚至看起來只有十多公尺，民眾只要伸手就能碰到鯨魚。
香港海豚保育學會會長鄭家泰指出：「船隻會發出水底噪音，影響鯨魚的導航及覓食能力。根據漁護署的觀賞鯨豚指引，船隻至少需與動物保持100公尺的距離，但有不少船隻非常靠近鯨魚，甚至伸手可及。這樣的行為會對鯨魚造成巨大壓力，我們不鼓勵市民租船出海觀鯨。」海洋公園保育基金會科學主任陳梓南也表示：「鯨魚是敏感的物種，很容易受到噪音、突然移動和人為滋擾所影響。因此，太接近鯨魚會破壞牠們的自然行為與遷移模式，對牠健康產生長期負面影響。」
此外，船隻過於靠近鯨魚，也可能導致牠無法順利返回大海。鄭家泰表示：「由於鯨魚身處範圍廣闊的西貢內灣區，過程中鯨魚可能會橫衝直撞，要是被船隻撞到，牠會感到害怕、迷失。此外，鯨魚傷口也很容易被漁網、海洋垃圾勾住而惡化。」他無奈地說：「希望市民不要再坐船出海觀鯨了，給牠一條生路游回大海。」
海洋公園保育基金會也呼籲公眾不要出海追逐鯨魚，強調此行為對人和動物都很危險，應當與動物保持安全適當距離。至於目前鯨魚的健康狀況，海洋公園保育基金會表示會抽取海水樣本進行環境DNA分析。鄭家泰則認為，傷口並未影響控制游泳的肌肉，一般來說兩至三個月可以復原，不過若鯨魚持續在淺水的香港水域，情況不容樂觀，很有可能會擱淺死亡。
鄭家泰建議，政府可考慮暫時封鎖該水域，或是將水域暫時列為「保護區」，限制船隻速度或禁止船隻航行，他說：「漁護署、海事署或者水警的巡邏船如果目睹有船隻圍觀鯨魚，也應該上前制止。」世界自然基金會（WWF）代理海洋保育主管彭莉恩則指出，香港並沒有針對船家出海進行管制，他們正在與各家業者聯絡，呼籲至少「以較遠距離觀鯨」。
除了保育團體體，立法會議員也向港府提出建言。議員江玉歡認為，政府應該加強巡邏相關水域，以及教導港人近距離觀鯨帶來的危害，她批評部份香港人不自律、爭相出海觀鯨，她痛批：「這樣做是不對的，請給鯨魚該有的空間。難道要等牠哪天浮上水面，死了才甘願嗎？」西貢區議員方國珊也呼籲，船家不要再出租船隻或舉辦觀鯨團，並認為政府可運用聲波等高科技，向其他國家尋求支援，盡快讓鯨魚離開。
