記者 吳昱賢／綜合報導
一隻布氏鯨在香港逗留超過兩週，出現民眾租船圍觀的亂象，政府雖強調會加強巡邏，但仍以勸導為主，保育團體提出的「禁船區」建議也被港府拒絕。原本鯨魚身上出現一道傷口，但由於恢復狀況良好，本來大家都以為鯨魚能夠順利重返大海，想不到7月31日鯨魚被發現已翻白肚死亡，全身多處大面積傷口，疑似遭船隻撞擊，讓市民悲痛萬分。保育團體與立法會議員則感嘆政府動作太慢，或許本來可以阻止悲劇發生。
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鯨魚現蹤香港水域 兩週未離開 民眾近距離搶圍觀 螺旋槳弄傷鯨魚
7月13日，一隻布氏鯨（Balaenoptera brydei）出現在香港西貢水域，在此地逗留許久，吸引眾多遊客慕名前來觀鯨，不過許多民眾與鯨魚的距離過近，打開小紅書、Instagram等社群媒體，能看見不少艘船「包圍」鯨魚，距離甚至看起來只有十多公尺，民眾只要伸手就能碰到鯨魚。
當時，香港海洋公園、香港海豚保育學會、世界自然基金會都提出警告，呼籲民眾遠離鯨魚，避免對造成鯨魚巨大壓力、或使其傷口惡化。香港海豚保育學會鄭家泰還向政府提出具體方案，包含將鯨魚現蹤區設為暫時保護區、限制船隻速度等。
漁護署直到7月26日晚間才做出回應，表示將加強巡邏，勸導民眾遠離鯨魚。至於是否要救援鯨魚？漁護署當時表示，他們與海洋公園保育基金會及其他保育團體討論後，認為鯨魚背部傷痕不一定是近期受傷，由於鯨魚情況穩定，有能力進食及游動，傷口也在癒合，沒有生病、擱淺等狀況，目前不打算進行任何介入，同時也否決香港海豚保育學會提出的「暫時保護區」建議，因為範圍大，會影響其他海上使用人士，不予考慮。
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當時香港立法會議員江玉歡建議，政府應該加強巡邏相關水域，以及教導港人近距離觀鯨帶來的危害，她批評部份香港人不自律、爭相出海觀鯨，她痛批：「這樣做是不對的，請給鯨魚該有的空間。難道要等牠哪天浮上水面，死了才甘願嗎？」想不到她的話一語成讖，7月31日有船家發現鯨魚「翻白肚」浮在水面，身上有大面積傷口，還能看見腸子漂浮在海面。
同日晚間，海洋公園保育基金會將鯨屍送上岸，並開始採集內臟、血液樣本進行化驗。海洋公園保育基金會科學主任陳梓南指出，鯨魚背部除了有之前發現的兩個舊傷外，還出現幾個明顯新傷口，不過傷口是否為造成鯨魚死亡的原因，仍有待進一步解剖確認。由於天氣炎熱，人員會盡快解剖，以免鯨屍狀況進一步惡化。
針對鯨魚死亡原因，鄭家泰認為，如果鯨魚是慢慢死亡，屍體會腐爛，但7月31日發現的鯨魚屍體「很新鮮」，還有多個大面積傷口，估計是突然受到硬物撞擊，使其身體爆裂。海洋公園動物及保育部總館長黃永康雖強調以解剖報告為主，但也坦言「船隻撞擊可能性大」。
鯨魚之死讓人憤怒又遺憾，鄭家泰批評政府態度過於被動，他曾建議漁護署在鯨魚出沒的範圍設立禁船區，但很快被告知「做不到」，他無奈地說：「深圳政府在2021年就曾經遇過類似情形，當時他們為一條擱淺的布氏鯨設立禁船區。為何香港會做不到呢？」雖然政府也有出面呼籲民眾不要靠近鯨魚，但從鯨魚13日出現，到漁護署26日呼籲已經過了兩週，他無奈地說：「很多鯨魚不適應淺水海域，進入香港水域代表著生命就開始倒數。若當局反應快點，阻止市民圍觀，或許鯨魚有可能存活。」
對此，陳梓南表示，海洋公園和海洋公園保育基金會自鯨魚一出現在市民眼前，就緊密地與漁護署合作，監測鯨魚行蹤與健康狀態，還不時與漁護署商討可行方案，鯨魚最終死亡確實可惜，但他認為鯨魚的死「也是個好機會，讓大家認真想想如何跟大自然不同物種相處。」
不小心預言鯨魚死亡的立法會議員江玉歡當日表示：「這是一次悲痛的教訓，反映市民的不自律，政府應擔任『守門人（Gatekeeper）』角色，及早介入事件、制定危及方案，避免悲劇再次上演。」
江玉歡在隔日還撰文指出香港的法律漏洞，她說：「香港漁護署表示，他們會用《野生動物保護條例》第四條『不得騷擾任何受保護野生動物』來管理賞鯨行為，但若仔細觀看第四條的標題，竟然是『禁止狩獵受保護野生動物』，明顯是規範跟狩獵有關的行爲。」她指出，因舉證相當有困難，如何證明當事人「故意」干擾受保護野生動物？市民又應如何理解觀鯨、觀豚活動有否違反法條呢？事實上，香港漁護署也從未以《野生動物保護條例》第四條來拘捕賞鯨、賞豚民眾，顯現目前觀鯨是香港法律的「灰色地帶」。
江玉歡建議，漁護署應該先管制觀鯨活動，讓觀鯨的船家接受培訓，獲得許可證方可載客出海觀鯨，其他無牌的私人船隻不得進行觀鯨、觀豚活動。至於觀鯨活動的限制，她建議政府成立專家小組，討論後共同訂立守則，包括控制距離、船速、地點等。她強調：「這起事件是一個很深刻的教訓。不禁止近距離觀鯨實在說不過去。希望漁護署好好關注，立刻研究修例的必要，救救海洋生物。」
