記者 吳昱賢／綜合報導
夏季炎炎，炙熱的太陽讓人們恨不得躲進屋內避暑，然而在伊拉克，這裡的民眾與動物卻無法躲避烈日與高溫。受到全球暖化影響，伊拉克各地氣溫不斷飆高，首都巴格達更是一度飆到攝氏50度，再加上多年乾旱、電力短缺，人類與動物都快要招架不住。而巴格達動物園缺乏資金又管理不善，已經有許多動物被活活熱死，其中還不乏西伯利亞虎這種寒帶動物。
今年5月，聯合國將伊拉克列入「世界上最容易受氣候變遷影響最的國家」之列，另外還有四個國家，分別是菲律賓、孟加拉、巴基斯坦和印度。而伊拉克已經連續四個夏季蒙受乾旱之苦，缺水導致綠地減少，土地沙漠化已經成為嚴重生態問題。聯合國人權事務高級專員圖克（Volker Turk）8月10日拜訪巴格達時還表示，伊拉克氣溫持續上升、多年乾旱的現象是一個給全世界的「警訊」。
除此之外，天氣炎熱、電網老化導致伊拉克的電力供應極度不穩定，許多民眾也難以透過電器消暑。不過受苦的不只有人類，還有動物園裡無處可逃的動物。
走進伊拉克唯一的動物園——巴格達動物園，兩隻西伯利亞虎在動物園的池塘邊不停地喘氣，攝氏50度的高溫對於這些寒帶動物來說是一種折磨。動物園獸醫瓦西姆（Wassim Sarih）坦言：「這些來自俄羅斯遠東地區的大貓更適合生活在氣溫零下 20 度的地方，而不是世界上最熱的城市。」
動物園並非沒有嘗試替這些動物「消暑」。為了降溫，他們在獅子、老虎籠舍前安裝了移動式冷氣，並且為老虎、熊提供一個水池，然而伊拉克的電力供應不足，每天停電時間長達 10 個小時，有時候甚至會連續停電超過一週，這些設備毫無用武之地。瓦西姆無奈地說：「由於多年動亂和管理不善，動物園資金不足、設施大多很破舊，這對園內900隻動物來說簡直是地獄。而且我們的圍欄大部分是露天的，根本不適合飼養本來在寒帶的動物。」
巴格達動物園園長海德爾（Haider al-Zamili）表示自己也無能為力，他說：「自上1970年以來，巴格達動物園就沒有進行大規模的翻修，我自己也只能靠政府提供的微薄資金維持生計。」由於天氣太熱，動物園也鮮少見到遊客，靠門票收入籌措資金也是不可能的事。
除了老虎、獅子、熊，園內還有許多珍稀鳥類，大約 900 隻動物在這裡度過了悲慘的一生。瓦西姆表示：「在這種情況下，我們的動物比其他動物園的平均壽命短很多。」舉例來說，該動物園的西伯利亞虎平均壽命為17至18 歲，而其他動物園的西伯利亞虎平均壽命為20至25 歲。他還指出：「過去2周因為連續停電，園內有不少動物都承受不住高溫，死掉了。」
瓦西姆表示，他已經聯繫了有關部門，包括負責動物園的巴格達市政府，但還沒有收到任何回應。瓦西姆透露：「如果沒有足夠的資金，動物園很快就會關門大吉，有天這些動物也會全部被活活熱死。這將是最糟糕的結局。」
