記者 吳昱賢／報導
冰島政府曾在6月21日宣布，基於動物福利考量，將暫停今年的捕鯨活動至8月底，大家原本以為冰島爭議的商業捕鯨將走向終結。想不到8月一結束，冰島又宣布將重新開放商業捕鯨，同時表示會祭出新規範，要求漁民透過改善設備及培訓，盡快殺死鯨魚，減少牠們的痛苦。多數民眾對冰島政府大失所望，由於要短時間讓鯨魚死亡相當有難度，鯨魚仍需承受痛苦、緩慢死亡。
9月1日，冰島糧食農漁業部（Ministry of Food, Agriculture and Fisheries）發布聲明：「即日起解除捕鯨禁令。漁船將可出海商業捕鯨，但政府也將頒佈法規，對捕鯨的設備和方式有更詳細、更嚴格的規範。同時也將加強稽查。」糧食農漁業部指出，這項決定是基於「捕鯨產業工作小組」的研究結果，認為可以透過改善捕鯨方法，確保鯨魚快速死亡。
根據冰島公共廣播公司報導，新規定將要求船隻只能在25公尺的距離獵殺長鬚鯨、不得獵殺幼鯨、捕獵應在白天進行、工具不允許通電。所有捕鯨作業的相關人員都應接受適當的培訓，並使用正確的設備和方法，課程包含鯨魚生物學，理解鯨魚何時感覺疼痛與壓力，政府也將提供詳細指示，讓捕鯨者知道獵捕時如何使用魚叉讓鯨魚快速死亡。然而，這項決定引起廣大民眾與保育團體反彈。
由於鯨魚龐大的體型，以及捕獵鯨魚的情境，幾乎很難一次就射殺鯨魚，讓牠快速死亡，這也是多數民眾反對的主要原因。根據今年5月冰島食品與獸醫管理局的報告，多數商業捕鯨的獵殺過程不人道，有24%的鯨魚被射殺不只一次，甚至有一隻鯨魚被射殺4次，追趕兩小時才死亡，嚴重違反《動物福利法》。國際人道協會歐洲執行董事魯德（Ruud Tombrock）強調：「根本沒有人道的方式可以殺死一頭鯨魚。鯨魚已經面臨許多威脅，包括污染、氣候變遷、漁網纏繞和船隻碰撞。結束殘酷的商業捕鯨才是正確的選擇。」
事實上，由於鯨魚肉市場的萎縮，近年來鯨豚的捕獲量已經大幅下降，反對捕鯨的呼聲也日益高漲，現在大多數人都支持廢除商業捕鯨，6月公佈的一項調查顯示，51%的冰島人反對商業捕鯨，僅有29%的人支持，其中60歲以上的民眾最支持商業捕鯨。
冰島每5年公布一次捕鯨配額，2019到2023年的年度捕鯨配額為每年209隻長須鯨及217隻小鬚鯨，不過該國僅剩兩間公司擁有捕鯨許可，其中一間甚至已經在2020年宣布停業，只剩最後一間捕鯨公司「Hvalur」。Hvalur的許可證將在2023年底過期，雖然過去冰島曾透露不會再發放許可證，但這次「有條件」開放商業捕鯨，似乎又增添了變數。
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魯德指出，冰島政府的解釋根本是「無視科學、穿鑿附會」，他表示：「商業捕鯨就是一個殘忍又血腥的行為，不管做了多少措施都無法改變這一點。冰島本來有機會做正確的事，但他們選擇不這樣做。」冰島自然保護協會（Icelandic Nature Conservation Associatio）的律師卡崔那（Katrina Oddsdottiru）
也批評：「政府為了唯一一間捕鯨公司開放商業捕鯨，這讓全冰島人感到羞恥。因為許可證到2023年底都有效，政策一發佈該公司馬上出去捕鯨了。」
面對外界的批評聲浪，冰島糧食農漁業部部長斯萬迪斯（Svandis Svavarsdottir）表示，她理解大多數冰島人希望結束捕鯨的觀點，她解釋：「但我必須遵守前任部長任內通過的法律，該法決定要逐步禁止商業捕鯨。我們是世界上最後一個以這種方式獵捕大型鯨魚的國家，而且只有一間公司進行商業捕鯨。雖然冰島人的價值觀已經和幾十年前不同，但現在應該要交由議會與社會來討論我們的下一步該怎麼走。」儘管挪威和日本也允許商業捕鯨，但只有冰島允許捕殺長鬚鯨。
