記者 吳昱賢／綜合報導
棕熊在冷冽的河川旁捕魚，麋鹿在一片白茫茫的雪中顯得格外顯眼，這些生動的畫面呈現於阿拉斯加一個保存原始自然地貌的生態保護區。然而，2020年川普政府在任期最後開放保護區石油探勘開採，一口氣發了7張租約給當地政府，引發原住民團體與保育團體抗議，擔心破壞這塊美國的最後淨土。而現在，拜登政府宣布川普發出的租約有嚴重瑕疵，全數取消！
美國內政部近日宣布，將取消前總統川普在任期結束前幾天，發放給阿拉斯加工業開發暨出口管理局（Alaska Industrial Development and Export Authority，AIDEA）的7張石油開採租約。2021年川普開放競標阿拉斯加部分土地的石油開採權，多數石油公司都競標未果，最終阿拉斯加工業開發暨出口管理局以1400萬美元得標。
拜登承諾，將會盡全力保護阿拉斯加東部的「國家北極野生動物保護區」（the Arctic National Wildlife Refuge，ANWR）。國家北極野生動物保護區是棕熊、北極熊與北美麋鹿的家園，過去60年都受到法律保護，鮮有開發行為。拜登強調：「北極圈面臨的全球暖化更加嚴重，速度是其他區域的兩倍。我們有責任為這一代、下一代守護這片珍貴的地區。」
同時，美國內政部也宣布，已經針對阿拉斯加石油儲備區的特定區域劃設526萬公頃的土地，未來將禁止針對這些地區核發任何新租約，內政部長哈蘭（Deb Haaland）表示：「這些土地是灰熊、北極熊、馴鹿和數十萬隻候鳥的重要棲地，政府將為這些土地提供最大限度的保護。我們必須尊重當地社區，以及他們對這片原始環境的依賴，同時守護那些瀕臨絕種的動物。」她強調：「這塊土地屬於所有美國人，它根本不適合石油或天然氣探勘與開發。」
這一連串的政策獲得當地原住民團體與保育團體的讚賞，美國荒野協會（Wilderness Society）主席傑米（Jamie Williams）就認為，這項政策有助於保護北極土地、守護動物，並且減緩全球暖化帶來的影響，他說：「我們感謝拜登政府採取有意義的措施、做出堅定的承諾。」
被取消租約的阿拉斯加工業開發暨出口管理局則表示將提起行政訴訟，他們表示：「內政部的動作完全是政治操作，完全無視聯邦法律。即使是拜登總統的競選承諾，也不足以合理化這個行動。」阿拉斯加共和黨參議員沙利文（Dan Sullivan）也痛批：「如果聯邦政府能夠隨意取消租約，未來還有誰願意投資？」
