記者 李娉婷/綜合報導
透過社群、媒體傳播，許多故事得以被人看見，但有時，故事離真相有一段不小的距離。日前在南非首都開普敦（Cape Town），就有一起海狗「救援」事件在社群網站被錯誤傳播，一名抱著海狗就醫的街友被稱為「英雄」，獲得了許多讚賞，不過，救援中心隨後出面澄清、說明海狗狀況，並表示這位街友的行為完全不適合野生動物，不該受到推廣。
9月5日，TikTok用戶索妮亞（Sonja Woolff）發布一支短影音，影片中描述，她和夥伴看到一名男子抱著一隻海狗在街上行走，據這位名叫「查爾斯」（Charles）的街友所述，他在格倫海灘（Glen Beach）撿到了這隻海狗，他看到牠狀態不好，因此帶著牠到處走，想找人幫忙。
在報警詢問後，警察建議他們將海狗送到豪特灣海狗救援中心（Hout Bay Seal Rescue Centre），在警車的護送下，索妮亞載著查爾斯和這隻名為「薩米」（Sammy）的海狗前往救援中心，抵達後，雖然第一時間無法得知薩米出了什麼問題，但現場工作人員懷疑牠是因為食物不足而嚴重飢餓。此外，對於查爾斯一路緊抱著薩米的狀況，索妮亞形容：「通常海狗不會允許人類靠近，該團隊以前從來沒看過這種狀況。」影片最後更新表示薩米狀況不錯，和救援中心的其他海狗互動良好。
在影片貼出後，「查爾斯」立即收穫了大量TikTok用戶的讚賞，網友以天使、英雄等詞讚美他，也有網路媒體轉載報導，不過，在看到社群對「查爾斯」的大誤會後，豪特灣海狗救援中心發布了澄清聲明，並表示該男子名為沃西（Wousie）而非查爾斯。
豪特灣海狗救援中心寫道：「請閱讀並理解我們對這個可怕事件的看法。可惜的是，媒體把這個不正確的角色譽為英雄，在發布新聞之前了解完整的故事非常重要，沒有人知道海狗受傷事件的起因，但沃西（不是查爾斯）不是英雄。這隻年幼的海狗似乎被嚇壞了或遭到毆打，因此呈現馴服狀態。為什麼有人要這樣做？以此賺錢嗎？我們從來沒看過海狗表現的像這樣，英雄沃西還辱罵了我們的工作人員，大喊『不要帶走我的寶貝』。這是野生動物，不是任何人的寶貝。」
豪特灣海狗救援中心表示，他們不會縱容這名男子的行為，該中心的工作人員金（Kim Krynauw）說：「海狗是受保護物種，只有被獲得授權可以從海灘上移除動物的組織才能這樣做。」豪特灣海狗救援中心也提醒民眾遠離海狗，因為牠們是野生動物，若有發現異常，則可以打電話給他們，由他們來評估狀況及接手處理。
好望角防止虐待動物協會（Cape of Good Hope SPCA）首席動檢員傑可（Jaco Pieterse）也提醒：「海狗是野生動物，有咬人的可能性。也因為海狗口腔中存在的細菌，被咬傷可能會造成嚴重後果。如果你擔心海狗擱淺，請向SPCA野生動物部門通報。」
而受傷海狗的治療後續，也遠非狀況不錯、和其他海狗互動良好。豪特灣海狗救援中心說：「不幸的是，因為脫水和器官衰竭，這隻海狗不得不接受安樂死。我們嚴重擔心，這起事件會為其他沒有經濟收入的人打開大門，導致大自然遭到濫用，更多人成為『英雄』賺到錢。」
