記者 李娉婷/綜合報導
在美國南加州，每年夏天海獅都會上岸繁殖，其中一些會爬上拉霍亞角（Point La Jolla），這個崎嶇的半島離聖地牙哥市中心相當近，因此，遊客也和海獅一樣大批出現，在此欣賞野生動物。然而，不是所有遊客都會為動物提供牠們所需的空間，隨著騷擾野生動物事件漸增，當地政府決定將關閉拉霍亞角和附近部分地區7年，禁止人和狗進入。
在拉霍亞角崎嶇的岩石上，每年夏天會有大量海獅在此產子和哺乳，地點的方便性也讓遊客湧入這個容易到達的棲地，但近期，越來越多遊客出現失控行為，直接跑到海獅身邊合照、用空拍機飛向牠們的臉、朝海獅丟沙、踢牠們等騷擾事件層出不窮，有一次，甚至有隻年幼海獅在被一群人逼到難以移動的角落後死亡。有些遊客可能覺得只是和海獅寶寶拍張照無傷大雅，但若這些年幼海獅身上有人類的味道，就有可能被母親拋棄。
聖地牙哥市政府的聲明指出：「根據觀察，有民眾試圖摸海獅、自拍並儘可能地靠近海獅，這不僅對民眾不安全，而且對動物也有潛在危險。人類和成年海獅及其幼仔的互動，可能會導致海獅後代受傷、遭到棄養，以及成年海獅的攻擊行為。」
事實上，當地政府已經採取了一些措施，防止拉霍亞角發生人獸衝突，但最終他們認為這些措施遠遠不夠。已經執行過的措施包括：2021年7月，聖地牙哥市政府張貼了告示，警告遊客在海獅生產季遠離牠們，一個月後，地方政府緊急關閉該地區5週。隔年春天， 2022年4月，加州海岸委員會（The California Coastal Commission）開始在海獅生產季實施季節性關閉政策，在每年的5月1日到10月31日關閉該地區。
在「與海獅保持社交距離」、「責任旅遊」等標語勸導與季節性關閉效果不彰後，當地政府決定強力介入，以保護這些海洋哺乳動物的安全。9月18日，聖地牙哥市議會一致投票決定把季節性關閉期限延長至全年，拉霍亞角和附近的布瑪海灘（Boomer Beach）部分地區將關閉7年，禁止人和狗進入。
遊客和狗被封鎖的範圍橫跨約140公尺的海岸線，但不包括拉霍亞灣（La Jolla Cove），這是一個帶有海灘的熱門游泳區，也不包括附近的貝殼海灘（Shell Beach）和艾倫·布朗寧·史克里普斯公園（Ellen Browning Scripps Park）。而想要欣賞海獅的遊客依然可以達成願望——他們只需要留在屏障後方。此外，民眾依然可以從封鎖區下海游泳。
野生動物倡議組織對當地政府的這項決定相當讚賞，並表示關閉可能還有其他好處，例如減少地面垃圾和遏止人為侵蝕；還有一些支持者認為，這也能讓海灘成為海鳥的天堂。反對者則憂心市議會之後還會關閉其他公共區域，並認為市議員沒有聽取當地居民的意見。
聖地牙哥市政府表示，他們將繼續尋找其他解方，來處理人和海獅的衝突問題，例如加裝監視器或海灘入口大門。但同時，他們也認為關閉部分區域是搭起和平共處橋樑的必要步驟。聖地牙哥市議員拉卡瓦（Joe LaCava）表示：「為了減輕長期存在的衝突和混亂，我們迅速採取行動。這次關閉可以保證公眾的安全，讓我們的巡邏員有執法能力，也為那些想要使用海洋的人保留了原來的通道。」
根據國際自然保護聯盟（IUCN）估計，野外約有18萬隻成年加州海獅，牠們的保育等級屬於「無危」（Least-concern），儘管如此，騷擾牠們仍是非法行為，自1972年以來，美國聯邦《海洋哺乳動物保護法》（Marine Mammal Protection Act）即規定，騷擾、捕捉、殺害或以其他方式干擾海獅的行為屬於違法。
