世界上有三種紅毛猩猩，但都已經被國際自然保護聯盟（IUCN）列為離滅絕只差一步的極危物種。婆羅洲是紅毛猩猩的重要棲地，印尼政府也在當地展開保育計畫，最近卻有研究發現，婆羅洲仍有不少民眾非法捕殺紅毛猩猩，高達三成的民眾曾經聽說鄰居獵殺紅毛猩猩。
綜合外媒報導，根據一篇發表在《自然保護科學與實踐》（Conservation Science and Practice）期刊的研究，儘管獵殺紅毛猩猩是犯罪行為，但研究人員在婆羅洲調查的79個村莊中，至少有30%的村民聽說過村里有人獵殺紅毛猩猩。
婆羅洲是世界上被最多國家管轄的島嶼，全境由印尼、馬來西亞及汶萊三國管轄。被稱為「婆羅洲猩猩」的紅毛猩猩是目前僅存三種紅毛猩猩的其中一種，另外兩種為蘇門答臘猩猩和塔巴努里猩猩。三種紅毛猩猩都是極危物種，數量最多的婆羅洲猩猩也只有不到70,000隻，蘇門答臘猩猩則僅存14,000隻、塔巴努里猩猩800隻，婆羅洲猩猩為婆羅洲特有種，蘇門答臘猩猩與塔巴努里猩猩則都生活在蘇門答臘島上。
根據一份2007年的研究，婆羅洲民眾殺死的紅毛猩猩數量大約為2,000至3,000隻(每年?)。為此，印尼政府自2000年至2019年在婆羅洲投入了10億美元保護紅毛猩猩，那麼這些保育計畫成效如何？
研究團隊邀請當地社區團體協助，於2020年和2021年進行訪談，詢問村民有關紅毛猩猩的相關問題，像是「你村裡上一次有人殺猩猩是什麼時候？」、「你是否見過紅毛猩猩屍體」等。領導該研究的昆士蘭大學研究員艾米莉（Emily Massingham）表示說：「我們發現獵殺行為仍在發生，其中很大一部分發生在過去5年內。有30%的村莊在過去5到10年內有居民獵殺紅毛猩猩的證據，我們感到很震驚。」她指出，人們可能會因為害怕或因紅毛猩猩入侵花園或農田而殺死牠們，她感慨：「任何對猩猩的殺戮都可能對牠們的族群造成巨大影響，因為牠們是繁殖緩慢、壽命長的動物。」
除此之外，異域寵物貿易的興起也使得紅毛猩猩幼崽成為犯罪集團的目標，通常這種情況下母親猩猩也會被殺死。此外，某些聚落仍有吃猩猩肉的習慣。那麼印尼政府所投入的保育資源是否有效？艾米莉無奈地說：「結果我們發現，即使村莊附近就有保育計畫，對於人們的態度及影響仍相當有限。」
為了衡量民眾的觀念，研究人員還要求村民對於目擊鄰居殺死紅毛猩猩作出評論，艾米莉透露，這題的唯一正解是「不應該打擾野生動物」，但只有40%的受訪者給出類似的回答。艾米莉建議，保育計畫應該與社區合作，設計方法來解決問題，她解釋：「印尼政府耗費大量的資金來幫助紅毛猩猩，但可能沒有給予社區足夠的資金。這些村莊有許多居民都是自給自足，可能與野生動物之間有緊張關係。」
未參與研究的多倫多約克大學的猩猩專家安妮（Anne Russon）博士表示，該研究結果「令人不安和悲傷，但完全可預期」；另一沒有參與該研究的密西根大學生物學教授安德魯（Andrew Marshall），已在婆羅洲研究猩猩已經27年，他也表示：「我感到悲傷，但並不感到驚訝。」
安德魯表示：「關於獵殺瀕危物種的研究非常困難，因為居民往往不願意透露，害怕被檢舉或被貼上標籤。因為這些原因，我想真實的情況應該比這篇研究的結果更加嚴重。」他嚴正呼籲：「目前沒有任何證據顯示紅毛猩猩的族群狀況有所改善。如果不採取其他有效的保護干預措施，紅毛猩猩將走上滅絕之路。」
