記者 李娉婷/綜合報導
由英國自然史博物館（Natural History Museum）所舉辦的野生動物攝影盛事「年度野生動物攝影師大賽」（Wildlife Photographer of the Year）2023年得獎名單近日出爐，今年，國際評審團從來自95個國家的49,957件參賽作品中選出了獲獎者，每張照片都被認為構圖優異、合乎道德，此外，這些照片同時也提醒人們持續關注物種面臨的保育問題，讓我們一起來看看其中的一些獲獎照片，認識這些動物與牠們的困境。
《森林之臉》（Face of the forest）
攝影師：葛帕（Vishnu Gopal）
獲獎類別：動物肖像（Animal portraits）
在巴西一個雨林中的沼澤地，印度攝影師葛帕在地上發現了一些蹄印，在耐心地等了一個小時後，他的拍攝對象才出現：一隻低地貘（又名南美貘、巴西貘）。低地貘是馬和犀牛的近親，有著長長的鼻子，牠們所面臨的威脅包括非法狩獵、棲地喪失和車禍。據信這些古老的哺乳動物在數千萬年裡幾乎沒有任何改變，是支持森林生長的重要種子傳播者。
《貓頭鷹的路邊小屋》（Owls’ road house）
攝影師：貝克勒（Carmel Bechler）
獲獎類別：15至17歲（15-17 Years）
在一條繁忙道路旁，兩隻西方倉鴞從一棟廢棄建築的窗口向外望去，17歲的以色列攝影師貝克勒用這張照片獲得了青少年類別的獎項。拍下照片的一年前，貝克勒曾在這裡看過一隻倉鴞，因此他和父親再次驅車前往，他們躲在車裡，避免打擾這些鳥，最後成功拍下照片，這位年輕的攝影師用長時間曝光技術來捕捉過往車輛的光線。
貝克勒說：「我希望能透過我的攝影分享，讓人們知道自然世界的美麗就在我們身邊，即使在我們最意想不到的地方。」以色列可能是世界上倉鴞數量最密集的國家，該國一項國家計畫為這些鳥類提供了巢箱，讓農民可以將其放在農作物附近，這是一種害蟲防治策略，減少了農地對老鼠藥的需求。
《最後一口氣》（Last gasp）
攝影師：維赫維爾（Lennart Verheuvel）
獲獎類別：海洋（Oceans）
荷蘭攝影師維赫維爾捕捉到了一隻虎鯨擱淺在海灘上的畫面，在這隻動物死後，檢驗結果表明牠營養不良，而且生了重病。
與世界各地的其他鯨豚相比，歐洲海域的虎鯨和海豚體內的多氯聯苯（PCB）濃度最高，儘管多氯聯苯早在1986年的國際協議中就被禁止，但它們可以在環境中長期存在，降低鯨魚和海豚的繁殖成功率，並削弱牠們的免疫系統。
維赫維爾說：「這一刻發生在去年，當時一隻虎鯨在我家附近、荷蘭澤蘭省（Zeeland）的海岸擱淺，我過去了，在夜幕降臨時拍下了這張照片。我希望（這張照片）有助於引起人們對野生動物困境的關注，即是像虎鯨這樣的頂級掠食同樣面臨著問題。」
《午夜陽光下的鳥群》（Birds of the midnight sun）
攝影師：霍恩（Knut-Sverre Horn）
獲獎類別：城市野生動物（Urban wildlife）
在挪威瓦爾德（Vardø）的一間廢棄魚類加工廠，在午夜將近時，挪威攝影師霍恩看著在窗台上築巢的黑腿三趾鷗（Black Legged Kittiwake）被低照的夏日陽光照亮，拍下了這張照片。三趾鷗幾乎一生都在公海上度過，只有在築巢時才會回到海岸，但隨著污染和海洋暖化導致的食物短缺，這些鳥越來越靠近人類居住區。
《鯨魚造浪》（Whales making waves）
攝影師：格里高利（Bertie Gregory）
獲獎類別：哺乳動物行為（Mammals behavior）
英國攝影師格里高利用空拍機拍下了這張照片，它描繪了虎鯨的一種奇特行為：牠們會透過在海中製造波浪來擊落浮冰上的海豹，藉此獵捕到動物。然而隨著氣溫上升、浮冰融化，海豹在陸地上停留的時間越來越長，「造浪」的行為可能會消失。
《古代水手》（The ancient mariner）
攝影師：巴雷斯塔（Laurent Ballesta）
獲獎類別：大獎、組圖（Portfolio Award）
鱟是真正的古代生物，照片中的三棘鱟（又名中華鱟、小海鱟或東方鱟）約在一億年前演化而來，該物種撐過了恐龍滅絕和多次冰河時期，但現在，棲地破壞和過度捕撈正威脅著牠們的生存。在地球上的四種鱟中，三棘是唯一被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕危物種的鱟，其餘則為易危物種及數據缺乏（Data Deficient，DD）物種。
不過，在菲律賓班加塔蘭島（Pangatalan Island）海岸附近的受保護海域中，該物種仍有一線希望，法國海洋生物學家兼攝影師巴雷斯塔在那裡拍下了這張照片。評審團主席莫蘭（Kathy Moran）表示：「看到鱟在自然棲地中以如此令人難忘的美麗方式、如此鮮明地活著，實在非常令人驚嘆，這張照片在發光。」
莫蘭在聲明中指出，鱟對人類健康極為重要，這些動物的藍色血液被用於測試疫苗的細菌污染狀況，而實用性是鱟被人類獵殺的原因之一，使牠們面臨危險。
這些照片展示了令人驚嘆的視角，讓人們可以用不同的方向來欣賞動物；同時也有一些心酸的場景，展現了人類對環境的影響。英國自然史博物館館長古爾（Doug Gurr）說：「今年的獲獎照片絕對令人敬畏和驚奇，它們同時也提供了可信的證據，證明了我們對自然的影響——正面的和負面的都有。而全球的承諾必須轉變為實際行動，才能扭轉自然衰退的趨勢。」
