記者 吳昱賢／報導
人類和黑猩猩（Pan troglodytes）的DNA有超過98%相同，許多科學家也會透過研究黑猩猩行為，找出人類與黑猩猩之間的異同，希望理解人類發展進化的進程。最近一篇英國劍橋大學發表的研究是實地在西非觀察野生黑猩猩，發現牠們在與敵方較量時會尋找高地，居高臨下偵察敵方動靜，評估風險後再決定是否採取進攻行動，這也是史上第一次發現，非人的動物會使用軍事偵察的戰術！
敵對雙方軍隊沿著塵土飛揚的道路交戰，將軍找到制高點並且以極大優勢守住城池，直到增援部隊抵達，藉此擊敗了敵軍，這是美國內戰期間，賓夕法尼亞州的一場戰役。不論古今中外，「尋找制高點」偵察一直是人類戰爭史中重要的軍事戰術，但這種技巧並非人類獨有，最近科學家發現，同樣擁有高度智慧的黑猩猩也會使用這種戰術！
這篇發表在《公共科學圖書館生物學期刊》（PLOS Biology）的研究由英國劍橋大學（University of Cambridge）生物人類學家勒莫因（Sylvain Lemoine）主導，研究團隊花了三年時間在西非國家科特迪瓦（Cote d’Ivoire，舊稱象牙海岸）西南部的塔伊國家公園（Tai National Park）觀察兩個野生黑猩猩族群的行動。兩個黑猩猩族群規模相近，皆位於40至45隻之間，其中有5至6隻是成年雄性、10到13隻是成年雌性，兩批族群的棲地彼此相鄰，研究小組每天花 8-12 個小時靜悄悄地跟蹤這些黑猩猩。
黑猩猩極具領域意識，會競爭領地、食物，而研究團隊發現，這群黑猩猩會利用高地針對敵對聚落進行偵查，且黑猩猩進入高地偵察的次數，甚至比進出自己的領地中心多出兩倍。居高臨下偵察可能因樹林遮擋，不一定能有更好的視野看到敵方，因此多數黑猩猩偵察時會避免吃東西或覓食以免發出聲響，大多會靜靜聆聽敵方動態或者休息。
為了建立和保護自己的領地，黑猩猩會定期巡視周邊地區，形成一種 「邊境巡邏」，勒莫因表示：「巡邏通常以小群體形式進行，大概3至4隻黑猩猩靠得很近，非常靜悄悄地移動，有時候會突然停下來。作為旁觀者，我們能感覺到巡邏已經開始。」如果敵方遠離，那這批偵察隊就較有可能挺進敵方的危險領域，當敵方相距500公尺時，這種情況發生率約40%，相距1公里遠發生率50%，距離3公里時，發生率再提高到60%。簡單來說，黑猩猩利用高地偵查來「聽」敵方的動靜，並且在確定敵方不在現場時，更有可能進入對方的領地覓食。
勒莫因推測，黑猩猩的群體衝突可能嚴重地阻礙牠們的繁育，因此發展出複雜的思考和合作能力，利用「監聽」來最大限度地減少群體衝突。他解釋說：「正如我們在人類歷史中經常看到的狀況，與外部族群的競爭可能迫使黑猩猩更加緊密地合作。」
研究團隊指出，這是首次發現人類以外的動物，會戰略性地利用高地來評估 「群體間衝突」風險的證據，勒莫因博士指出：「戰爭戰術被視為人類進化的一大驅動力。黑猩猩的這種行為需要複雜的認知能力，有助於保衛或擴大領地，在演化中也較有優勢。或許，利用地形控制領地，在靈長類動物進化史上根深柢固，我們能在黑猩猩身上看見人類祖先們的樣子。」
