記者 李娉婷/綜合報導
在納米比亞，有一群適應沙漠的獅子，牠們和一般獅子是相同物種，但能在沙漠生存的堅韌生命力，讓人們對牠們另眼相看，保育人士密切監測這些沙漠獅，遊客們也想要目睹牠們的風采。然而，月前卻有戰利品獵人悄悄地殺死了一隻配有追蹤項圈的雄性沙漠獅，經過民間組織調查，所有證據都指向納米比亞政府部門為戰利品獵人大開後門。
南非獨立媒體《Daily Maverick》報導，10月12日時，編號XPL 107、被暱稱為姆韋奇（Mwezi）的公獅GPS項圈訊號追蹤到，牠處於一個狩獵營地，遠離原先生活的保護區帕姆瓦格（Palmwag）旅遊特許區，且定位沒有變化，而會有這樣的狀況，只會有一個可能原因：牠被射殺了。而這一點，後來也得到了沙漠獅保育組織的證實。
一個民間組織向「沙漠獅人類關係救援組織」（Desert Lions Human Relations Aid）主席史密特（Izak Smit）發出警報，隨後一位聯絡人告訴史密特，有人在狩獵營地旁的村莊附近看到了這隻獅子。史密特接著聯繫了帕姆瓦格旅遊特許區入口處的守衛，守衛表示，有兩人開著一台公務車，護送一台載有五人、攜帶步槍的狩獵隊車輛進入特許區，這些人告訴他，他們是在「巡邏」，他們後來回來了。
史密特表示，他得出的結論是，這隻獅子是在2023年10月11日中午左右、在骷髏海岸國家公園（Skeleton Coast National Park）最後記錄的位置，或就在帕姆瓦格旅遊特許區西部邊界內被獵捕射殺。
「姆韋奇在骷髏海岸國家公園被射殺，這真的很令人震驚。政府用項圈來追蹤獅子，以滿足獵人的需要，而那個項圈是私人組織贊助的，是為了保護獅子、幫助防止衝突。這就像籬內狩獵（canned hunting），因為從技術上來說，牠是在受控的狀態。」史密特說道。
史密特之後向納米比亞環境部負責野生動物監測與研究的人員發送了一封電子郵件，詢問這樣在保護區內進行的狩獵是否合法，並要求提供狩獵許可證副本，以及陪同獵人的政府人員資訊。這封信沒有得到回覆，但納米比亞環境部卻發布了一篇新聞稿，試圖讓狩獵合法化，稱這隻獅子是「造成問題的動物」，並因持續殺害人們飼養的動物而被銷毀。新聞稿稱，這場「保育」狩獵募到了32萬納米比亞元（約2.1萬美元），其中大部分將付給「受影響的社區」。
但史密特指出，這些所謂的事件發生時，已經距離姆韋奇被獵殺時很久了，而且也不能完全歸咎於牠。新聞稿稱，這隻獅子殺死了14隻山羊和一隻牛，並被戴上項圈，以便環境部更容易追蹤到牠，而牠已經透過「保育狩獵」被銷毀。該部門在新聞稿中也猛烈抨擊那些報導狩獵事件的人，稱「有些人和團體熱衷於抹黑納米比亞的保育方法」，並指責動物權利組織「繼續散布毫無根據的謠言，目的是為了破壞我們國家的形象」。
史密特對這樣的說法並不買帳。他表示，沒有證據表明姆韋奇還在繼續捕食牲畜、讓社區和農民嚴重擔憂，而新聞稿寫得像是事件發生後為了控制衝突，獅子被戴上了追蹤項圈，然而，眾所周知，這隻特別的獅子多年前就被戴上了項圈。他說：「新聞稿也沒有解釋『保育狩獵』的意思，以及狩獵獲得的錢是從何而來，因此，我相信……所謂的保育狩獵實際上是一場戰利品狩獵。」
史密特補充表示，如果要殺死有問題的動物，根據法律，必須先經過適當評估，並在官方公報上發布公告，而納米比亞環境部兩點都沒有做到。
保育組織「在野外保存我們的動物」（Preserving Our Animals in the Wild）的姆布魯（Joe Mburu）指責納米比亞對野生動物的尊重為零，他說：「戰利品狩獵不是一種保育形式，而是導致滅絕的因素。在納米比亞，沙漠獅只剩下25隻。」根據《非洲地理》（Africa Geographic）報導，相關保護區內的指定官員、特許區的持有者也都沒有收到該地區已獲准進行合法狩獵的通知。
史密特認為，納米比亞環境部在這起事件中的行為越權，應該受到刑事調查，狩獵營地的獵人客戶、狩獵營地本身、環境部長以及所有促成狩獵的人都應該被起訴。不過，事件發生至今，納米比亞當局尚未採取行動，而調查媒體發給環境部的問題，也遲遲未獲得回應。
