記者 吳昱賢／報導
海洋遭受各種污染、海洋中的頂級掠食者生物累積現象嚴重早已不是新聞，不過即使各國禁用特定污染源，卻仍有漏網之魚。最近調查公司Watershed Investigations的報告警告，雖然各國已經禁用多氯聯苯（PCBs）超過40年，但許多化學產品中仍含有少量的多氯聯苯，將會使動物致癌、破壞環境，甚至影響海洋哺乳類的生存！
多氯聯苯自1930年代開始被廣泛作為冷卻劑、阻燃劑使用，但隨著它的毒性被發現，世界各國在1970到1980年代開始禁用該化學物。儘管已經禁用40多年，但如今工業生產的多氯聯苯化學品卻可能創下歷史新高。
一份Watershed Investigations近日的研究發現，當今使用的許多化學品中都含有少量的多氯聯苯，因為化學反應中會產生非原先預計的「副產物」，而多氯聯苯便是其中之一。進行這項研究的曼徹斯特城市大學環境法醫戴夫（Dave Megson）博士說：「鑒於多氯聯苯生產早在 40 多年前就已被禁止，而且根據《斯德哥爾摩公約》我們應該努力消除多氯聯苯，因此這種情況令人震驚。」
研究發現，僅在美國產生的多氯聯苯化學品每年就高達45,000噸。戴夫指出，只要化學品製造使用氯化溶劑，就有可能產生多氯聯苯，他解釋：「化妝品、紡織品、皮革、紙張和泡沫滅火劑的製造過程都可能使用類似成分。這些污染最後可能會透過當地的溪流、污水等進入海洋，然後在食物鏈中積累，影響頂級掠食者。」
多氯聯苯會使動物致癌，並損害免疫、生殖、神經和內分泌系統。海洋保護協會（Marine Conservation Society）科學家法蘭西斯卡（Francesca Ginley）指出：「多氯聯苯是一種持久性化學物質，它們會在環境中累積數十年，並在海洋哺乳動物體內形成生物累積，我們已經看見它對海洋哺乳類，尤其是虎鯨族群的傷害。」
法蘭西斯卡指出，由於多氯聯苯的嚴重污染，虎鯨族群預計在未來一百年內全面崩潰。過去也曾發現多起虎鯨死亡案例，解剖檢查後發現，虎鯨體內的多氯聯苯嚴重超標，最嚴重的甚至超過危害值100倍。倫敦動物學會（Zoological Society of London）與格拉斯哥大學去（2023）年的研究也顯示，英國擱淺的虎鯨體內多氯聯苯的毒性平均超過危害值 30 倍，多氯聯苯很有可能會導致虎鯨滅絕。
更令人擔憂的是，現在多數國家的監測計劃沒有針對這一類「副產品多氯聯苯」進行測量，因為意外產生的多氯聯苯與50多年有意生產的多氯聯苯結構不同。戴夫警告：「這是一個日益嚴重的、未經監測的風險。我們認為應該要將它們歸類為「新興污染物」，並儘速著手解決這些問題，因為所有多氯聯苯都有劇毒。」
上（2）月，美國環保局收到了華盛頓州生態部的請願書，信中要求環保局「啟動規則制定工作，以保護公眾健康，防止消費品中含有多氯聯苯」。美國環保局必須在2024年4月3日之前批准或拒絕該請願。法蘭西斯卡沈痛地說：「若不快點解決，問題只會繼續惡化。多氯聯苯造成的問題會影響好幾代動物，不僅僅是虎鯨，多氯聯苯會導致所有海洋生物死亡率增加。」
