記者 吳昱賢/綜合報導
英國兒童與青少年最近流行彈弓，卻有不少人拿來攻擊野生動物。彈珠對野生動物造成巨大傷害。圖片來源/Getty image
英國《天空新聞》日前獨家報導，全英國充斥各種「虐待動物」的 WhatsApp群組，兒童與青少年正在使用「彈弓」攻擊動物，甚至拍照錄影上傳去「炫耀」。對此，警方、動保團體都證實近日野生動物遭攻擊案件增加，並呼籲民眾提供相關證據，也有議員計劃修法，嚴懲虐待動物者！
綜合外媒報導，《天空新聞》進行調查後發現， WhatsApp上至少有11 個彈弓同好群組，有將近 500 名成員，大多是孩童與青少年。然而，群組裡卻有人以彈弓攻擊野生動物的照片與影片，《天空新聞》至少掌握350 多張照片及影片。艾塞克斯（Essex）警方坦言，全英國瀰漫著「一種令人不安的犯罪趨勢」，兒少正以虐待野生動物為樂。
群組中能看見動物被射殺後痛苦地緩慢死去，還有兒童射殺動物後踢打牠們並與屍體合影。《天空新聞》記者還在群組中聽見孩子們炫耀自己的殺戮行為，有人甚至以自己「1天殺了16隻動物」為傲。
英國野生動物防治警官傑德（PC Jed Raven）憂心地指出，狐狸、豬、水獺、鴿子、鵝及其他水禽都成為兒少攻擊的目標，全英國都有類似狀況。他說：「不僅僅是彈弓，人們有時還會用空氣槍和弩瞄準野生動物，這非常危險且殘忍，虐待動物還可能是重大刑事犯罪的前兆。」傑德呼籲公眾協助他們捕捉犯罪者，有任何證據都應與警方聯絡。
英國天鵝保護區（Swan Sanctuary）也證實，被彈弓打傷的鳥類呈指數級 增長。志工丹妮（Danni Rogers）說，鳥類遭受致命傷，傷口大多集中在頭部和頸部，彈弓射擊的衝擊力還造成骨骼碎裂。若沒有執行安樂死，多數受傷動物只能在痛苦中緩慢死去。
英國皇家保護動物協會（RSPCA）認為這種社群風潮 「駭人聽聞」，該協會的野生動物官員傑夫（Geoff Edmond）指出：「這些孩子刻意將動物作為目標，還把這件事當成遊戲。這非常不可取。」
兒少在群組中炫耀自己殺害野生動物的數量及速度。圖文來源/Sky News
彈弓在網路上很容易買到，eBay、亞馬遜等購物網站都能輕鬆購得，還有不少年輕人自製彈弓出售。在英國購買或攜帶彈弓並不違法，但2006年通過的《動物福利法》明定，造成動物不必要的痛苦屬刑事犯罪，最高將可判處5年刑期。目前警方還在搜集證據階段。
面對這股社群歪風，英國下議院動物福利小組副主席亨利（Henry Smith）認為應該加重刑責。他指出，《野生動物和鄉村法案》有列出不得用於殺死動物的武器，但彈弓並不包括在內，他計劃與其他議員著手修法，遏止日益猖獗的犯罪。
