記者 李娉婷/綜合報導
去（2023）年10月開始，波札那出現乾旱問題，缺水狀況隨著時間流逝逐漸加劇，並蔓延到安哥拉、尚比亞、辛巴威和納米比亞等國，如今，乾旱已影響到南部非洲大部分地區。波札那保育單位近日表示，由於河流系統乾枯，動物處境受到了威脅，在乾旱的肆虐之下，該國的河馬一群群地被困在乾涸的池塘中，無法移動，面臨死亡威脅。
受到聖嬰現象影響，非洲南部地區（南部非洲）遭遇嚴重乾旱，威脅作物收成，導致數百萬人挨餓。這樣的狀況，也威脅到了動物的生存：一般來說，季節性的洪水會讓歐卡萬哥三角洲（Okavango Delta）充滿生機，但這個位於波札那北部的廣闊濕地，現在有了不一樣的景況，在歐卡萬哥三角洲恩薩拉加村（Nxaraga）附近，乾涸的塔馬拉卡內河（Thamalakane River）迫使河馬一群群地往旅遊小鎮馬翁（Maun）靠近，尋找天然水源。
4月26日，波札那保育當局向媒體表示，許多瀕危河馬陷入乾涸的池塘泥漿中，面臨死亡危險。波札那野生動物和國家公園部發言人莫瑟奇（Lesego Moseki）指出，乾旱讓河流系統乾枯，動物因此處境艱難。
波札那是世界上野生河馬數量最多的國家之一，根據國際自然保護聯盟（IUCN）估計，該國的河馬數量為2,000到4,000隻。莫瑟奇補充表示，波札那西北地區的河馬仰賴流經歐卡萬哥三角洲系統的水，而他們還在調查有多少河馬死在池子裡。
河馬有著厚實但卻相當敏感的皮膚，需要常常泡水以免曬傷，而且牠們通常生活在潮濕的地區。沒有水，河馬就會變得有攻擊性並接近村莊，波札那地方當局因此呼籲中央把河馬轉移到保護區，以避免和人類發生衝突。
今年2月，辛巴威、尚比亞、馬拉威、安哥拉、莫三比克和波札那的降雨量，僅有通常預期的五分之一，由於嚴重的乾旱，最近，南部非洲有多國宣布進入國家災難狀態，聯合國數據稱，該地區估計有2,000萬人面臨「嚴重飢餓」。在辛巴威，77歲的傳統領袖恩萊亞（Joseph Nleya）說，他不記得天氣有這麼熱、這麼乾、這麼絕望過。
令人沮喪的是，這樣的極端天氣，在未來幾年內似乎會是東非和南部非洲的常態。
波札那環境和旅遊部常任秘書穆齊拉（Grace Muzila）在深思乾旱帶來的破壞時，另表示去年光是在波札那，就神秘損失了至少300隻大象。她說：「野生動物被困在泥地裡，拚命找水，然後死亡。這種經歷讓人心碎。」
