記者 吳昱賢／綜合報導
不論是電影「怪醫杜立德」，還是市面上許多辨別寵物情緒的產品，都顯示人們對與動物溝通的嚮往，科學家一直努力探究動物的溝通模式，除了能更理解動物外，也能從中看出人類語言發展的演變。而最近，康乃爾大學（Cornell University）的研究團隊利用人工智慧（AI），分析婆羅洲紅毛猩猩（Bornean orangutan）的叫聲，揭開紅毛猩猩溝通的秘密！
綜合外媒報導，人類一直希望能理解動物的溝通模式，拜科學所賜，日前康乃爾大學研究團隊利用人工智慧，成功分析婆羅洲紅毛猩猩的叫聲。這篇發表在《PeerJ Life & Environment》期刊的研究發現，研究團隊識別出了3種主要的聲音脈衝類型：高頻的「吼叫」聲（Roar）、低頻的「嘆息」聲（Sigh）和介於兩者之間的「中間」聲（Intermediate），。
研究作者、康乃爾大學鳥類學實驗室保育生物聲學中心主任溫蒂（Wendy Erb）指出：「我們記錄了13隻雄性婆羅洲紅毛猩猩的117次叫聲，並在這些聲音中檢測到1033個獨特的聲音脈衝。確實發現紅毛猩猩的叫聲有多樣性與變異性，牠們能準確地調節聲音，將不同聲音組合成一個更長的呼聲，就像人類用單字組成句子一樣。」
雖然這項研究使用了人工智慧來協助叫聲分類工作，但前期蒐集叫聲的工作仍需人工進行，耗時三年才終於踏出解謎的第一步。研究中使用的AI技術包括先進的監督和非監督機器學習算法，如UMAP（Uniform Manifold Approximation and Projection，均勻流形近似與投影，一種降維演算法）和基於R語言的統計算法。
溫蒂解釋：「我們訓練出一個全新的聲音脈衝型分析模型，它聽到一個猩猩的長呼聲後，能夠針對不同聲音脈衝分門別類，拆分出不同的脈衝。簡單來說，有點像是人類聽到陌生語言時，能夠分辨句子中不同的詞彙。」
猩猩的溝通方式除了聲音外、還會搭配手勢和臉部表情，其中最獨特的聲音是「長嘯」，這是雄性猩猩用來吸引配偶、彰顯能力的叫聲。過去科學家們也發現，猩猩至少會使用66種手勢語言，世界著名的靈長類動物學家珍古德（Jane Goodall）也多次在公開場合中，使用臉部表情與手勢與黑猩猩互動。
研究團隊指出，研究結果並不代表紅毛猩猩聲音系統的全部。未來的研究可能會揭示更多紅毛猩猩的聲音類型，進一步展示這些大型靈長類動物的智力及交流系統。溫蒂也解釋，分析聲學（Acoustic Analysis，指分析聲波的整個過程）只是第一步，未來也會配合動物行為、表情進行分析，希望最終能破譯「猩猩語」的奧秘。
溫蒂說：「我們希望我們的發現能激發對不同物種聲音複雜性的探索，或許在不遠的未來，人類真的能順利地跟動物溝通，至少能跟牠們示警哪裡有危險，拯救更多的生命。」
