記者 李娉婷/綜合報導
這是世界上最貴的一根羽毛!近日,紐西蘭的韋伯拍賣行(Webb’s Auction House)表示,一根紐西蘭消失鳥類的羽毛,被以46,521紐元(約28,400美元、92萬台幣)的價格拍下,創下了世界紀錄。這根羽毛來自「鐮嘴垂耳鴉」,是紐西蘭北島特有的鳥類,但早已滅絕,所有的鐮嘴垂耳鴉羽毛都被紐西蘭文化及歷史遺產局列為珍寶,收藏還需獲得當局許可。
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5月20日,一根來自鐮嘴垂耳鴉的珍貴稀有羽毛,被以46,521紐元的價格售出,落槌價遠超過最初預估的2,000至3,000紐元,打破了過往記錄,成為全球拍賣史上最貴的一根羽毛。在這場拍賣前,世界上最貴的羽毛同樣來自鐮嘴垂耳鴉,在2010年時被以8,400紐元的價格售出。
鐮嘴垂耳鴉是紐西蘭最大的垂耳鴉科物種,以優美的歌聲、黑色為主的光澤羽毛和長尾羽而聞名,不過,這種鳥的最後一次目擊記錄已是100多年前,僅管牠們被認為存活到了1920年代,但在1907年的最後一次確認目擊後,隨後二、三十年間的目擊通報都未經證實。
對紐西蘭原住民毛利人來說,鐮嘴垂耳鴉是一種神聖的鳥類,牠們會出現在歌曲和諺語中,其羽毛則是崇高地位的標誌,獨特、有白色尖端的尾羽常被首領(rangatira)及其家人佩戴作為頭飾,也被贈送或交易。在歐洲人抵達紐西蘭時,這種鳥就已經很稀有了,隨後歐洲人對其羽毛的狂熱,則加速了鐮嘴垂耳鴉的滅絕。
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拍賣行裝飾藝術負責人莫里斯(Leah Morris)在一份聲明中說:「這根罕見的鐮嘴垂耳鴉羽毛是奧特亞羅瓦(Aotearoa,即紐西蘭,為紐西蘭在毛利語中最廣為接受的名稱)自然歷史的一個美麗案例,讓我們想起了我們生態系的脆弱性。」
拍賣行說,這些羽毛通常被用來和其他有價值的商品交易,或者作為表現出友誼和尊重的禮物。不只原住民,歐洲紐西蘭人也開始將鐮嘴垂耳鴉視為聲望的象徵,據紐西蘭博物館(Museum of New Zealand)所述,他們把鐮嘴垂耳鴉羽毛當作時尚配件,標本則被放在豪宅中當作裝飾。
在這樣的熱潮下,鐮嘴垂耳鴉19世紀時被毛利人和歐洲獵人大量獵殺,並將牠們的羽衣賣給收藏家和時尚商人,最終導致該物種走向滅絕;而科學家在20世紀初期為保護剩餘鐮嘴垂耳鴉的嘗試,也宣告失敗。
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不過,近日拍賣的這根鐮嘴垂耳鴉羽毛,也不是任何人都能隨意擁有,拍賣行表示,所有參與拍賣的潛在買家,都必須在拍賣會前向紐西蘭文化及歷史遺產局提供許可證。在紐西蘭,鐮嘴垂耳鴉羽毛被認證為珍寶(taonga tūturu),作為具有國家重要性的物品,該羽毛只能由登記註冊的收藏家購買,且未經許可不能離開紐西蘭。
關於這根羽毛來源的細節不多,由於保密協議,莫里斯也無法透露供應商或買家的相關資訊,但她表示,他們都是紐西蘭登記註冊的收藏家,沒有來自國際的投標,大約有30人參與拍賣,但所有出價都是透過電話或網路進行。
莫里斯指出,紐西蘭人對鐮嘴垂耳鴉的高度興趣和熱情也推動了價格上漲,她說:「我們發現有破紀錄數量的民眾正在了解如何成為登記註冊收藏家。在紐西蘭,我們非常關心照顧土地、環境以及動植物。」
「我想,也許因為這種鳥已經滅絕了,我們會看向紐西蘭的其他鳥類說,我們不希望這種狀況再發生。」她補充道。