記者 李娉婷/綜合報導
2023年9月，保育組織「非洲公園」（African Parks）在匿名贊助人的協助下，買下了位於南非西北省、世界上最大的犀牛農場，計劃在十年內野化（Rewilding）、釋放所有犀牛，不過該農場擁有近2,000隻白犀牛，要達成目標不容易，日常營運也充滿挑戰。幾個月過去，近日，野化計畫終於踏出了第一步！非洲公園將第一批40隻犀牛，捐給了南非的一個保護區。
去年4月，由於資金不足，南非富豪休姆（John Hume）決定拋售建立了30年的犀牛農場，他從200隻南方白犀牛開始飼養，到公開販售時，這個佔地8,000公頃的農場已經擁有近2,000隻犀牛，佔全世界的13%到15%。為了防止盜獵，農場配有許多安全設備及武裝護林員隊伍，開銷極大，30年來休姆總共為此花費了超過1.5億美元，而且數字還在持續增加。
這位南非富豪原先認為，犀牛角貿易合法化可以壓低黑市價格，不只獲益能用來支持犀牛保育，以人道方式為犀牛除角，也能確保牠們的生存，因此多年來一直在進行相關遊說。然而，儘管南非國內的犀牛角貿易合法化了，國際貿易卻遲遲沒有進展，休姆因此面臨嚴重的財務危機，決定出售農場。
在拍賣消息公開後，農場連續多月都乏人問津，沒有人想接下這個「燙手山芋」，直到9月終於有好消息傳來，在匿名贊助者的幫助下，保育組織非洲公園決定勇敢接下這個任務，他們以不公開的金額買下了農場，計劃在十年內完成所有犀牛的野化，將牠們釋放到非洲各地安全且管理良好的保護區。
．全球最大私人犀牛農場拍賣無人問津 保育組織接手 計畫10年內野放犀牛
近日，該組織的「犀牛野化計畫」（Rhino Rewild）踏出了第一步，他們向南非夸祖魯-納塔爾省的穆尼瓦納保護區（Munywana Conservancy）捐贈了40隻南方白犀牛，該保護區佔地29,866公頃，四個主要股東之一的穆尼瓦納信託（Makhasa Trust）主席姆蘭博（Thokozani Mlambo）說：「我們非常高興能收到來自非洲公園的這40隻犀牛，來補充我們社區保護區目前的白犀牛數量，我們認為這是對由社區持有的土地在保育工作中發揮重要作用的認可，我們很自豪能夠建立如此重要的合作夥伴關係、在我們的土地上野化犀牛。」
為了讓轉移能有好結果，在這些白犀牛適應新環境時，保護區需要密切監測牠們的身體狀況和寄生蟲適應情形，此外，還需要強化安全保護措施，確保40隻去角犀牛的安全。姆蘭博說：「我們相信，非洲公園和穆尼瓦納在保育方面有著相同的信念和指導原則，在這樣的精神下，穆尼瓦納很高興能接受這項捐贈，讓這些犀牛展開野化過程，最終成為完全野生、自由漫遊的動物。」
野化2,000隻犀牛的複雜性，絕對無法靠單一保育組織完成，許多單位都為非洲公園提供了協助。以首次轉移為例，40隻犀牛的轉移行動由非洲公園、南非生態旅遊公司「&Beyond」的私人保護區「回歸」（Phinda）、專門轉移野生動物的公司「保育解方」（Conservation Solutions）、野生動物救援組織「我們的狂野非洲」（WeWild Africa）進行，亞斯皮諾基金會（Aspinall Foundation）和野生動物緊急基金（Wildlife Emergency Fund）則提供了經費支持。
非洲公園執行長費恩海德（Peter Fearnhead）表示：「解決方案、這2,000 隻犀牛是否能成功野化，關鍵在於非洲各地安全、受到妥善保護和有效管理區域的存在，穆尼瓦納保護區就是一個很好的案例。」
