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鴿子給人和平、溫暖的形象,但鴿子可攜帶多種疾病,繁殖能力強,數量暴增時便會和人類發生衝突,鴿子甚至被部分人稱作「會飛的老鼠」(flying rats)。在德國的一個小城市,鴿子與人類的關係因而出現劇烈變化,這裡的居民剛通過公投,決定撲殺城市中的700隻鴿子。
綜合外媒報導,德國黑森邦的小市鎮「蘭河畔林堡」(Limburg an der Lahn),因長期受到鴿子滋擾,市議會於2023 年 11月決定撲殺鴿子,引發爭議。由於各界無法達成共識,這項決議在2024年6月9日訴諸公投,與該國的歐盟代表選舉同日。結果總共有7,530 張「贊成」票,超過53%的民意同意進行撲殺。
蘭河畔林堡市長瑪麗烏斯表示:「投票的結果超出我們預期。市民們行使了自己的權利,決定交由獵鷹師(falconer)來減少鴿子數量。」她透露,議會已經通過詳細方案,公投只是讓選民們決定是否應該繼續施行該方案。根據議會法案,獵鷹師會利用猛禽,引誘鴿子進入陷阱,再使用木棍打昏鴿子,最終折斷牠們的脖子。
目前蘭河畔林堡市約有700隻鴿子,撲殺計畫將會在兩年內完成。
公投的結果讓動保團體震驚。蘭河畔林堡市「鴿子計畫」(Pigeon Project)經理譚雅(Tanya Muller):「已經2024年了,我們不能只因為動物讓我們感到麻煩、困擾,就隨意殺害牠們。我們完全不能接受這樣的決策。」
譚雅指出,除了殘忍外,大規模撲殺的效果也有效,因為任何倖存的鳥兒都會持續繁殖,而且鴿子會變得越來越擅長躲避人類追捕,撲殺後鴿子數量甚至可能會增加。
她以瑞士第三大城市「巴塞爾」(Basel)為例,1961 年至1985 年間該城市每年殺死 10 萬隻鴿子,但鴿子數量並未出現明顯下降。後來一個名為「鴿子行動」(Pigeon Action)的團體找到完美的替代方案,除了警告市民不要餵食鴿子外,還刻意安裝鴿舍給鴿子居住,直接將未出生的鴿子蛋移除。從此,巴塞爾的鴿子數量在4年內下降了 50%,現在僅剩不到1萬隻,這種控制鴿子的手段也被稱為「巴塞爾模式」。
德國巴伐利亞州的奧格斯堡市(Augsburg)也採用「巴塞爾模式」,由動保團體管理鴿舍,不過牠們將鴿子蛋偷偷「狸貓換太子」,換成假的模型蛋來避免鴿子媽媽生氣。後續這種模式也在多個德國城市被效法,像是凱撒勞頓(Kaiserslautern)、呂德斯海姆(Rüdesheim am Rhein)、美茵茲(Mainz)、皮爾馬森斯(Pirmasens)和茨魏布呂肯(Zweibrücken)都參考奧格斯堡市的作法,興建鴿子塔吸引鴿子「入住」,直接控制鴿子數量。
此外,德國其他城市曾試圖實施餵食禁令,但效果也被打上一個大問號。2021 年,柏林動物福利官員向律師和獸醫諮詢鴿子餵食的法律意見,他們得出的結論是:「城市無法禁止餵鴿子,甚至有責任照顧這些動物,因為牠們是被棄養的家鴿後代,而非野生動物。而且即使食物短缺,城市鴿子仍會大量產蛋,無法使其數量減少。」