虎鯊”不挑食”  吐出陸生針鼴屍體跌破眾人眼鏡

記者 吳昱賢/綜合報導

澳洲海洋生物學家目睹虎鯊吐出針鼴的罕見畫面。圖為示意圖。圖片來源/ShutterStock

科學家們普遍認為,虎鯊是一種「機會主義掠食者」,牠們會吃下任何牠們可以下肚、有營養價值的東西,過去也曾在虎鯊體內發現人類垃圾。不過最近一篇論文的研究發現,卻讓眾人跌破眼鏡,一頭三公尺長的虎鯊竟然吐出針鼴(Echidna)的屍體,而且屍體還相當完整!

綜合外媒報導,澳洲詹姆斯庫克大學(James Cook University)海洋生物學家尼可拉斯(Nicolas Lubitz)於2022年5月帶領團隊,在北昆士蘭奧菲斯島(Orpheus Island)的海域標記海洋生物,在牠們身上安裝追蹤器。

尼可拉斯表示:「對我們來說,這是相當普通的一天,當時我們已經標記了數百隻海洋動物,正準備收工時,卻發現我們捕捉的虎鯨吐出一具針鼴屍體,我們整個團隊都嚇壞了。」他補充表示,針鼴的屍體非常完整,還能看見牠身上的刺及腿,說明牠大概在「一兩個小時前」才剛被吃掉。

虎鯊吐出完整的針鼴屍體。圖片來源/Twitter

研究團隊推測,因為被人類捕捉,虎鯊承受巨大壓力,加上針鼴全身帶刺,針刺卡在喉嚨不舒服,才會一口氣將針鼴吐出來。不過,為什麼在海洋的虎鯊,有機會吃下陸地上的針鼴呢?

尼可拉斯說:說:「我的理論是針鼴從一個島游到另一個島,可能是在尋找食物或伴侶,不幸地被一頭虎鯊咬走了。以前從未有過類似的紀錄,虎鯊應該不會捕食針鼴這種生物。」不過他也指出,虎鯊是一個「機會主義掠食者」,過去也以吞食人類食物聞名,他說:「只要有辦法下肚,或是虎鯊覺得有營養,牠們就有可能去吃。」

虎鯊的嘴巴鋸齒,因此牠們其實也可以咬碎獵物。不過尼可拉斯解釋:「使用牙齒的時機取決於獵物的大小,針鼴太小了,所以這隻虎鯊決定一口吞下。我們也曾經看過虎鯊咬碎烏龜的殼。」

原本尼可拉斯的博士論文打算追蹤沿岸大型鯊魚的活動行為,尋找食物供應和氣候變化之間的關聯,卻因為這個意外的插曲而轉向,最終也順利地獲得博士學位。

尼可拉斯強調,虎鯊並未在這次行動中受傷,團隊成員替牠安裝好追蹤器後,就將虎鯊放生回海洋。此外,研究團隊還捕捉到另一頭虎鯊,牠吐出半截儒艮(Dugong)的屍體,尼可拉斯笑說:「虎鯊真的很貪吃,牠們就像是拾荒者,我還看過牠們無緣無故吞下石頭的畫面。」

尼可拉斯認為,陸地和海洋的界線並未像大家所想像的涇渭分明,這起事件便證明了海洋動物還是有可能獵捕陸生動物,他說:「人類還不太了解兩個食物鏈的重疊之處。」


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