記者 吳昱賢／綜合報導
科學家們普遍認為，虎鯊是一種「機會主義掠食者」，牠們會吃下任何牠們可以下肚、有營養價值的東西，過去也曾在虎鯊體內發現人類垃圾。不過最近一篇論文的研究發現，卻讓眾人跌破眼鏡，一頭三公尺長的虎鯊竟然吐出針鼴（Echidna）的屍體，而且屍體還相當完整！
綜合外媒報導，澳洲詹姆斯庫克大學（James Cook University）海洋生物學家尼可拉斯（Nicolas Lubitz）於2022年5月帶領團隊，在北昆士蘭奧菲斯島（Orpheus Island）的海域標記海洋生物，在牠們身上安裝追蹤器。
尼可拉斯表示：「對我們來說，這是相當普通的一天，當時我們已經標記了數百隻海洋動物，正準備收工時，卻發現我們捕捉的虎鯨吐出一具針鼴屍體，我們整個團隊都嚇壞了。」他補充表示，針鼴的屍體非常完整，還能看見牠身上的刺及腿，說明牠大概在「一兩個小時前」才剛被吃掉。
研究團隊推測，因為被人類捕捉，虎鯊承受巨大壓力，加上針鼴全身帶刺，針刺卡在喉嚨不舒服，才會一口氣將針鼴吐出來。不過，為什麼在海洋的虎鯊，有機會吃下陸地上的針鼴呢？尼可拉斯說：說：「我的理論是針鼴從一個島游到另一個島，可能是在尋找食物或伴侶，不幸地被一頭虎鯊咬走了。以前從未有過類似的紀錄，虎鯊應該不會捕食針鼴這種生物。」不過他也指出，虎鯊是一個「機會主義掠食者」，過去也以吞食人類食物聞名，他說：「只要有辦法下肚，或是虎鯊覺得有營養，牠們就有可能去吃。」
虎鯊的嘴巴鋸齒，因此牠們其實也可以咬碎獵物。不過尼可拉斯解釋：「使用牙齒的時機取決於獵物的大小，針鼴太小了，所以這隻虎鯊決定一口吞下。我們也曾經看過虎鯊咬碎烏龜的殼。」
原本尼可拉斯的博士論文打算追蹤沿岸大型鯊魚的活動行為，尋找食物供應和氣候變化之間的關聯，卻因為這個意外的插曲而轉向，最終也順利地獲得博士學位。尼可拉斯強調，虎鯊並未在這次行動中受傷，團隊成員替牠安裝好追蹤器後，就將虎鯊放生回海洋。此外，研究團隊還捕捉到另一頭虎鯊，牠吐出半截儒艮（Dugong）的屍體，尼可拉斯笑說：「虎鯊真的很貪吃，牠們就像是拾荒者，我還看過牠們無緣無故吞下石頭的畫面。」
尼可拉斯認為，陸地和海洋的界線並未像大家所想像的涇渭分明，這起事件便證明了海洋動物還是有可能獵捕陸生動物，他說：「人類還不太了解兩個食物鏈的重疊之處。」
