記者吳昱賢／綜合報導
毒品危害人類健康，但最近一篇研究發現，毒品也正在侵害瀕危鳥類，使牠們族群數量銳減！販毒集團開始進入中南美洲的森林來躲避追緝，這些地區通常是原住民的居地，販毒集團以威脅利誘等方式強迫原住民賣地、砍伐森林來開發，藉此「洗錢」。研究估算，中美洲三分之二的瀕危鳥類關鍵棲息地都因此受到影響。
根據週三刊登在《自然永續》（Nature Sustainability）期刊上的一篇論文，中美洲三分之二的鳥類關鍵森林棲息地正面臨巨大威脅，而主要因素竟是毒品所驅動的森林開發。原來，在美國嚴格的毒品政策下，全球販毒集團開始將魔爪伸向未開發的中南美洲森林，販毒者強迫原住民賣地，並建造飛機跑道、道路來運送貨物，同時用來洗錢和控制領土。
主要作者阿曼達（Amanda Rodewald）來自康奈爾鳥類學實驗室，她表示：「毒品正要摧毀地球擁有的最大保育森林林地，原住民被迫賣地。毒品正在影響最脆弱的人類族群和動物族群。一般來說，當地區被毒品幫派入侵時，原住民只能販賣土地並配合販運毒品。」論文共同作者尼古拉斯（Nicholas Magliocca）補充：「如果他們抵抗，他們的土地就會被直接搶走，通常會發生暴力事件。原住民只能選擇合作，或是逃往其他國家。」
該研究僅關注毒品走私，還不包含毒品種植的影響，團隊分析了幾乎所有中美洲國家面臨的威脅，除了沒有官方資料的貝里斯。根據衛星雲圖交叉比對，尼加拉瓜、洪都拉斯和瓜地馬拉每年都有15-30%的森林被砍伐，全是為了完成古柯鹼交易，至少有數百萬公頃的熱帶雨林被毒品交易摧毀。
研究人員首次計算了對鳥類族群產生的影響：有 67 種在美國繁殖並在中美洲過冬的候鳥物種，數量快速減少，其中包含被國際自然保護聯盟（IUCN）列為瀕臨滅絕的金頰鶯（Golden Cheeked Warbler），該物種有90%的族群棲息在被販毒集團控制的森林中。另外，有70%的金翅蟲森鶯 （Golden-winged warbler）與費城鶯雀（Philadelphia vireos）也生活在這些森林中。阿曼達表示：「受影響的比例非常高，我們感到很驚訝。」
尼古拉斯表示：「美國的毒品政策著重於取締供應端，然而古柯鹼走私擴大成一個全球網絡，你不能只是被動地追捕毒品走私者，販毒集團在該地區幾乎擁有無限的金錢和權力。」
研究團隊建議，應該為當地社區創造就業機會，解決土地所有權不明確問題，同時改善森林監控及保護，盡量從社區端著手，以經濟韌性來對抗販毒集團。尼古拉斯表示：「增強原住民群體、農村小戶重新主張其領土控制和資源治理規範的能力，已經被證實可以防範販毒與其他環境犯罪，像是非法砍伐或盜獵野生動物。」
