記者 李娉婷/綜合報導
20多年前，分布於西班牙與葡萄牙的伊比利猞猁（Lynx pardinus）只剩下94隻，在人們擔心牠們距離滅絕之差一步後，不到四分之一世紀的時間，在多方合作下，牠們的數量已經恢復到超過2000隻，成功脫離險境！6月20日， 國際自然保護聯盟（IUCN）正式宣布，將伊比利猞猁的受威脅程度從「瀕危」降到更低的「易危」，譜下成功的保育故事。
IUCN週四宣布的這項保護現狀變化，是整個地區的合作夥伴聯盟，努力長達二十年的成果，參與成員包含歐盟以及西班牙、葡萄牙地方和國家政府。根據最新的族群調查結果，伊比利半島上的猞猁數量已經從2002年的94隻，增加到去（2023）年的2,021隻，其中有近86%分佈在西班牙。
伊比利猞猁又稱西班牙猞猁、南歐猞猁，在上個世紀末，這種物種的未來黯淡無光，牠們直到1970年代中期都被視為害獸，遭到大量撲殺；而佔其飲食90%的兔子，則是因1950年代開始出現的多發黏液瘤病（myxomatosis）而急遽減少，1980年代的兔子出血性疾病又是另一次巨大的打擊，此外，建設高速公路造成的棲地破壞、破碎化及人類活動範圍的擴張，都讓問題更加複雜。
IUCN瀕危物種紅色名錄部門負責人希爾頓-泰勒（Craig Hilton-Taylor）表示，這個傑出的保育有成故事，歸功於謹慎的合作倡議，擴大及多樣化了不同地區猞猁的數量和族群，增加了兔子的數量，並提高人們的保育意識。
他說：「在接下來的一百年裡，我們可能可以讓山貓在其原生範圍內完全恢復，氣候變遷是令人擔心的因素，因為我們不知道它會造成什麼——我們已經看到地中海地區的火災增加，所以它會如何影響山貓還有待確定。因此，雖然這是一次大成功，但要讓該物種回到應有的狀態，還有很長的路要走。」
※猞猁屬（Lynx）動物也被稱為山貓、大山貓。
．伊比利猞猁「Aura」20歲高齡過世 寫下物種長壽紀錄 還是復育大功臣！
由歐盟資助的山貓生命連線（Life Lynxconnect）計畫專員薩爾賽多（Javier Salcedo）表示，能在二十年的時間裡，看到這種動物從「極危」變成「瀕危」，再到現在的「易危」，是一件相當驚人的事，他說：「最難的部分是一開始：在這個世紀初，每個人都知道伊比利猞猁受到威脅，但我們並沒有真正意識到狀況有多複雜。21世紀初進行的追蹤計畫和族群調查向我們表明，狀況比任何人想像的都要糟多了：只有兩個族群，而且總數不到100隻。」
世界自然基金會（WWF）西班牙分會的山貓專家佩雷斯·德·阿亞拉（Ramón Pérez de Ayala）指出，各方的保育努力目前已來到中間點：「我們已經在自己設定的道路上走了一半，我們希望到2040年時，育齡雌性的數量能達到750隻，現在已經有406隻。」
他補充表示，許多人們熟悉的威脅並沒有消失，去年，有 144隻猞猁在西班牙和葡萄牙的道路上被撞死，另有45隻猞猁死於疾病或其他原因。但最大的擔憂，是兔子出血性疾病和棲地喪失對兔子族群造成的損害，這些首選獵物的生存，對猞猁的生存影響重大。
「兔子的數量非常糟，我們發現過去幾年西班牙卡斯提亞-拉曼查自治區（Castilla-La Mancha）等地區的兔子數量下降了35%。在葡萄牙，過去十年來兔子數量下降了90%，兔子生活的自然區域的狀況如此糟糕，掠食者的狀況比獵物還好，這很矛盾。」佩雷斯·德·阿亞拉說道。
薩爾賽多表示，雖然目前的進展令人鼓舞，但沒有自滿的餘地，他說：「我們不能忘記還有很多事要做。即使一切都完成了，我們也需要繼續工作，以免這一切再次發生。」
