記者 李娉婷/綜合報導
本（6）月初，時隔200年，7匹普氏野馬再度回到哈薩克的金色草原，這種馬是目前世界上僅存的野馬物種，而中亞的遼闊草原則是牠們的歷史棲地之一，只是普氏野馬已在此絕跡超過百年，到了1960年代末，該物種更是完全從野外消失，只剩動物園中的圈養個體。經過數十年的復育，如今終於有野馬搭上飛機，回到牠們祖先生活過的土地！
2024年6月上旬，兩架捷克空軍CASA飛機載著共7匹普氏野馬，分別從捷克布拉格和德國柏林出發，飛往牠們祖先的家鄉哈薩克，歷經了10多個小時的飛行、7個小時的路途，野馬們終於抵達草原，時隔200年再次踏上這片土地。7匹馬分別是來自東柏林動物園（Tierpark Berlin）的泰莎（Tessa）、黃蜂（Wespe）、小影（Umbra）和莎莉（Sary），以及來自布拉格動物園（Prague Zoo）的蘇洛（Zorro）、澤塔二世（Zeta II）和伊普希隆卡（Ypsilonka），除了蘇洛外，其餘皆為母馬。
其實，把野馬從歐洲動物園轉移到哈薩克的過程並不如預期順利，原計畫總共有8匹馬參與這趟旅行。在從布拉格動物園出發的野馬中，一匹名叫佩爾（Pelle）的公馬在運輸箱中一直坐著，讓動物園不得不取消牠的航程，帶牠返回動物園。
布拉格動物園發言人馬舍克（Filip Mašek）說明佩爾的狀況：「牠回來時只是有點頭暈，但現在已經好了。這些馬必須全程站著，不能坐下，主要是因為牠們需要適當的血液循環，這是一趟長達30個小時的旅程，馬只有一路站著才能活下來。」
而那些成功抵達哈薩克的野馬，也還需要「留校察看」一段時間，才能正式畢業進入野外。保育單位在阿爾達拉（Altyn Dala，哈薩克語中「金色草原」之意） 建立了兩個總面積80公頃的大圍欄，在這裡，7匹野馬將在研究人員的密切監督下度過第一年，確認牠們適應新環境後，才會正式野放。在被釋放前，牠們需要證明自己能夠抵抗嚴寒和寄生蟲，並能夠在金色草原的冬季大雪下找到食物。
普氏野馬被認為是地球上僅存的最後一種「真正的野馬」，而美國野馬、澳洲野馬等其他物種，雖然名為野馬，但其實牠們都是馴化動物的後代。普氏野馬曾經常見於中亞廣闊的草原上，但當牠們在1879年被俄羅斯地理學家普爾熱瓦爾斯基（Никола́й Миха́йлович Пржева́льский）首次發現時，其棲地已經縮小到只剩蒙古西部的一小片地區，來自家畜的競爭、人類活動和環境的變化，幾乎將牠們消滅殆盡。
到1960 年代末，普氏野馬已經從野外完全消失，但在人類的照顧下，牠們在圈養場所的數量開始增加，而布拉格動物園在過去15年裡，一直致力於將牠們重新引入中亞，除了哈薩克外，已經有一些普氏野馬被野放到了其他歷史棲地，包括蒙古和中國野外。。
馬舍克說：「對我來說，現代動物園的目標不僅僅是保護和繁殖瀕危物種，而是讓牠們回歸到牠們所屬的野外。」
布拉格動物園園長博貝克（Miroslav Bobek）補充表示，他們的最終目標是慢慢地將至少40匹野馬送到哈薩克，創造一個可生存的族群，而他們正在準備明年春天另一次前往哈薩克的運輸。
