記者吳昱賢/綜合報導
在蘇格蘭托里登高地(Torridon),有一頭「網紅雄鹿」卡倫(Callum),牠經常出現在貝恩艾格山的車站停車場,不怕生的牠是遊客們的最愛,牠任由遊客擺姿勢拍照、撫摸,也欣然接受遊客的餵食。然而,這些無法消化的食物對牠來說是毒藥,牠的牙齒全數潰爛,身體狀況每況愈下,主管機關只能將牠安樂死。負責管理的蘇格蘭國家信託基金(NTS)藉此呼籲民眾,絕對不要餵食野生動物!
綜合外媒報導,蘇格蘭國家信託基金日前宣佈:「我們很遺憾地宣布,根據專家獸醫的建議,雄鹿卡倫不得不接受安樂死。我們知道社區中許多人,包括遊客,將會對此感到遺憾。不過作為一間保育機構,我們將動物的福利放在首位,而安樂死恐怕是對卡倫最好的選擇。」
卡倫的死,其實是長期民眾餵食所導致。
卡倫經常出沒在貝恩艾格山的車站停車場,牠因為不畏懼人類而受到遊客歡迎,甚至會主動走向遊客並接受人類手中的食物。多年來,許多遊客們一直用穀物棒、羊角麵包和爆米花來餵牠,然而這些食物卻使得卡倫的健康日益惡化。
這些含糖的零食腐蝕卡倫的牙齒,使牠很難自然覓食,牠無法再享用青草、石楠花和樹芽等天然食物,只能繼續依賴人類餵食。負責管理該地區的蘇格蘭國家信託基金(NTS)表示:「卡倫的牙齒幾乎快掉光了,牠只能仰賴垃圾食物維生。冬天雖然有當地人會餵食牠乾草,但這東西對牠來說沒有什麼營養,牠沒有專門的消化器官。」
蘇格蘭國家信託基金雖然未透露卡倫死前的健康狀況,但當地政府報告指出,卡倫生前的身體狀況每況愈下,報告中提到牠「身體狀況不佳、不停掉毛,還有嚴重關節炎」。考量到卡倫的動物福利,蘇格蘭國家信託基金決定將其安樂死。
事實上,卡倫的故事只是冰山一角,托里登高地還有許多遊客與野生動物不當互動的案例。2020 年,托里登高地一家飯店向客人發出警告,警告客人不要接近或餵鹿,因為有人看到一名遊客向一頭雄鹿揮舞巧克力餅乾,導致鹿發起攻擊;另一名遊客則試圖讓一頭小鹿喝威士忌,結果也導致鹿發動攻擊。這兩起事件都沒有造成任何人受傷,但遊客的肆意妄為確實將自己與動物置於危險之中。
高地歷史學家、鹿愛好者安德魯(Andrew Grant McKenzie))表示:「人們餵食野生動物是一個嚴重的問題。傳奇的卡倫去世了,我希望人們能學到重要的一課,尊重自然與動物,不要隨便餵食野生動物牠們無法消化的東西。 」