記者 李娉婷/綜合報導
在紐西蘭南島的農村地區北坎特伯雷（North Canterbury），當地每年都會舉辦狩獵募款活動，參與者包括成人和兒童，去（2023）年，活動主辦方首次將「野貓」納入狩獵範圍，引發巨大爭議。今（2024）年活動繼續舉辦，動保人士也依然來到現場抗議，最後在三天的時間內，有約340隻野貓遭獵殺，比去年多了約100隻。
一年一度的北坎特伯雷募款活動於上週末結束，這是一項狩獵募款活動，募得的款項將用於當地學校和社區泳池，
除了成人外，也開放兒童參與，狩獵目標包括鹿、豬、鴨子、負鼠和兔子，從去年開始還加入了野貓，獵到最多貓和最大貓的參賽者，還能獲得獎金。
狩獵比賽、兒童狩獵、獵貓等具爭議性的項目在同一個活動中聚集，去年消息一出立刻引起大騷動，讓主辦單位一度考慮取消獵貓項目，但最終仍如原計畫舉辦，最終獵得243隻野貓，動保人士因此走上街頭抗議譴責。
今年活動繼續舉辦，6月28到30日，1,500多人在當地獵捕多種小型哺乳類動物，其中有約440人是14歲以下的兒童，最後約有340隻野貓被殺死，比去年的活動多了近百隻。
而今年殺死最多貓的獵人，可獲得500紐元（約台幣1萬元）的獎金；殺死最大隻貓的獵人，則能獲得1,000紐元（約台幣2萬元）。最終，今年的狩獵比賽共為當地學校和社區泳池募到了約6萬美元，獵鹿所得的鹿肉則被加工冷凍，捐給食物銀行。
儘管引發巨大抗議，但活動主辦人員貝利（Matt Bailey）表示，比賽設立貓科動物類別是為了幫助管理野貓，野貓威脅著本土野生動物，並攜帶疾病，讓農民飼養的動物面臨風險。
野貓和放養家貓會捕食鳥類、蜥蜴、蝙蝠和昆蟲，對紐西蘭的生物多樣性和本土野生動物構成嚴重威脅，但牠們的控制問題在紐西蘭引發了激烈爭論：紐西蘭是世界上人均養貓率最高的國家之一，近一半的家庭擁有一隻貓；保育組織則常呼籲把野貓納入消滅害獸制度之中。
動保人士對北坎特伯雷狩獵比賽相當不滿，認為這對動物來說相當殘酷、讓兒童對暴力麻木不仁，並讓家貓面臨危險。在今年的狩獵活動中，動保組織動物拯救行動（Animal Save Movement）來到現場抗議，他們穿著印有「動物殺戮行動」（Animal Slay Movement）字樣的服裝走近參與者，批評這項活動試圖透過聲稱保育動物，來為針對動物的暴行辯解。
參加抗議活動的傑克森（Sarah Jackson）說：「鼓勵兒童殺死動物和試圖向我們丟死負鼠的人並不傳統。」
貝利則表示，他不太在意那些不理解的人，也不太在意他們的感受。他說，農村地區的兒童在動物被獵殺、剝皮、加工和食用的環境中長大，「這就是農村的日常生活」。
他補充表示，活動有適當的保障措施，來確保家貓不會成為攻擊目標，而且野貓會被人道地殺死：牠們必須先被陷阱困住，確認是野貓後，才會使用至少0.22口徑的步槍射殺，狩獵也僅限於住宅區外的區域，陷阱至少會距離10公里以上。貝利表示，野貓和家貓很容易區分。
獵人和動保組織看似沒有交集，但兩方其實有一個共同點：呼籲更重視養貓的飼主責任。紐西蘭動物正義黨（Animal Justice Party）表示，應該研究管理貓族群的替代方法，包括誘捕絕育計畫，該政黨說：「如果我們真的關心鳥類保育和野生動物保護，我們需要飼主對他們的貓負責任，透過絕育來防止計畫外的繁殖，和隨後的小貓棄養。」
貝利則認為，紐西蘭需要修法確保家貓被植入晶片並絕育，他說：「牠們是頂級掠食者——如果我們想要沒有掠食者，我們就需要阻止人們在鄉村繁殖貓和丟貓的循環。」
