記者吳昱賢／綜合報導
性食同類（sexual cannibalism）指的是動物在交配過程中或交配後把配偶吃掉的現象，像是母螳螂會在交配後吃掉公螳螂，蜘蛛、蠍子等動物也有類似行為。不過最近科學家有了新發現，原來青蛙也有性食同類的行為。在澳洲，成年的雌性綠紋樹蛙（green and golden bell frog）會吃掉雄性蛙，而原因居然是「不喜歡對方唱的求偶歌」！
綜合外媒報導，約翰（John Gould）是澳洲紐卡素大學（The University of Newcastle）的生態學家，正在進行博士後研究，他的研究題目是綠紋樹蛙族群數量下降的原因及情況。
某一天，約翰像往常一樣觀察綠紋樹蛙，卻突然聽到一聲慘叫，他立刻朝著那令人毛骨悚然的聲音跑去。在他一直在調查的池塘裡，他看到了讓人難以忘懷的一幕，場景宛若電影《沉默的羔羊》：一隻大型雌性青蛙正在咬著一隻雄性的後腿，慢慢地把牠拉進洞裡。
這勾起約翰的興趣，因為過去很少有青蛙吃掉同類的紀錄，即使有，也大多是幼年蝌蚪時期。約翰解釋：「蝌蚪會吃掉較小的蝌蚪，以此來提升自己的生存機會，這種現象經常發生在兄弟姐妹之間。在極端的狀況下，成年的個體也會食用自己的卵來度過難關。」
這篇發表在《生態與進化》期刊上的研究指出，過去僅有少數研究記錄下青蛙成年個體互相吃掉對方的情況，且全部都在實驗室，完全沒有野外觀察紀錄。約翰指出：「在實驗室營造的極端環境中，都是雌性綠紋樹蛙吃掉雄性綠紋樹蛙，而且雌性的個體都比較大。」雌性可以長到約7公分，而雄性通常不超過 5公分。
經過長時間觀察，約翰推測綠紋樹蛙吃掉同類的原因是「唱歌不夠好聽」，他解釋：「一隻雌性綠紋樹蛙對雄性的歌聲不滿意時，牠可能會選擇把對方變成一頓美餐。雌性根據雄性的叫聲強度來判斷，應該要把對方當成對象，或者是食物，這意味著雄性在試圖吸引伴侶時承擔著巨大的風險。」
未參與研究的北卡羅萊納大學生物學教授大衛（David Pfennig）認為，這篇研究提出一個「很酷的想法」，他說：「我們確實知道蝌蚪會吃掉同類，所以這個習慣延續到成年也很合理。不過我們可能需要看到更多成年雌性食雄性的證據，才能同意這種現象不是偶然。」
約翰也希望能進一步驗證自己的猜測，雖然性食同類的故事往往沒有美好的結局，但在約翰研究中的那隻雄蛙卻活下來了。他笑說：「經過一陣掙扎與拉扯，雄蛙尖叫了一聲，然後設法從雌蛙的嘴中掙脫出來，逃向自由。」他接著說：「我們真的要對雄蛙表示敬意，因為牠們冒著生命危險來求偶，我想這就是為什麼我們在池塘中，很少同時看到雄蛙跟雌蛙。」
