記者 吳昱賢／報導
巴西是南美洲的交通樞紐，不少販毒集團將巴西視為重要毒品轉運中心，民調機構益普索（Ipsos）統計，巴西有6成民眾參與或目睹販毒交易現場，顯現毒品之氾濫。這些毒品不僅殘害人體健康，也影響著動物，過去貽貝、牡蠣和鰻魚等海洋生物體內驗出古柯鹼，現在巴西公共衛生機構更發現，一種名為斜鋸牙鯊的小型鯊魚，體內的古柯鹼劑量比其他海洋生物高出100倍。
綜合外媒報導，這篇發表在《總環境科學》（Science of the Total Environment）期刊的研究指出，毒品正在嚴重影響近海魚類。水污染研究組織「聖保羅州研究基金會」（FAPESP）過去曾發現水中高濃度的古柯鹼，已經對巴西聖保羅州內桑托斯灣的棕色貽貝、牡蠣和鰻魚造成嚴重污染。
而現在，巴西奧斯瓦爾多·克魯茲基金會（Oswaldo Cruz Foundation）的研究團隊又有新發現。他們在里約熱內盧海岸捕捉了13隻斜鋸牙鯊，結果發現鯊魚的肌肉組織和肝臟殘留大量古柯鹼，古柯鹼濃度是其他海洋動物的100倍。
研究合著者，巴西奧斯瓦爾多·克魯茲基金會生物學家瑞秋（Rachel Ann Hauser-Davis）指出：「我們看到後目瞪口呆。實際上不只古柯鹼，還有多種化學物質存在鯊魚體內。不過這是第一份在鯊魚體內發現古柯鹼的報告。」
研究人員在鯊魚體內發現30多種金屬與化學物質，包含被稱為「永久化學品」的全氟烷基和多氟烷基物質 （PFAS）、 已經被多國禁用的致癌化學物質多氯聯苯（PCBs）、會影響大腦發育、激素分泌的阻燃劑多溴聯苯醚（PBDEs）。瑞秋坦言：「環境污染的狀況非常嚴重，但古柯鹼確實比較能吸引人們關注。」
研究人員在鯊魚體內發現的古柯鹼濃度為每公斤 23 微克，另外還有發現每公斤 7 微克的苯佐基甲醯基產物（古柯鹼代謝時分解的化合物），而古柯鹼要對人體產生影響，需要有每公斤體重 0.4 毫克的劑量（一毫克等於 1,000 微克）。然而，雌性鯊魚古柯鹼因濃度比雄性高，而被捕獲的雌性中有一半是懷孕的，目前尚不清楚古柯鹼是否會影響胎兒發育，也還不確定對鯊魚的整體影響。
不過，這些古柯鹼從何而來？瑞秋指出，研究團隊有幾個假設，包含非法實驗室隨意排放廢水、毒販將毒品丟入海中、沖進馬桶來躲避警方追緝等。2023年紀錄片《古柯鹼鯊魚》（Cocaine Sharks）拍攝到墨西哥海岸有大量毒品包裹，疑似為毒販為躲避追緝而棄置，該紀錄片推測，鯊魚可能會咬破古柯鹼包裹而攝入毒品。
瑞秋說：「我認為這些假設都成立，只是它應該佔很小一部分。我們認為主要來源是使用古柯鹼的人排泄後的尿液、糞便，全球大多數污水處理廠無法有效過濾古柯鹼，導致古柯鹼被排放到海洋中。」
雖然這項研究僅檢驗一小部分樣本，也尚不清楚古柯鹼是否會對鯊魚造成傷害，不過仍是一份創新研究。內布拉斯加大學水科學實驗室主任丹尼爾（Daniel Snow）指出：「我認為即使只有 13 隻動物，他們還是成功發表了這項研究，這相當了不起。」10多年前，丹尼爾博士是第一批在美國內布拉斯加州，測量污水中冰毒濃度的研究人員之一，他說：「可以想見，所有進入水中的化學物質都可能會影響海洋生物。這份研究驗證了假設。」
由於斜鋸牙鯊經常被巴西當地人食用，丹尼爾與瑞秋都呼籲：「不要吃鯊魚。」瑞秋說：「除了鯊魚被過度捕撈外，我想鯊魚體內充滿了人類不想要吃進肚子的化學物質。」另一位研究團隊成員，亞利桑那州立大學海洋保育生物學家大衛（David Shiffman）指出：「人們應該多關心鯊魚，乃至所有海洋生物的健康。請不要將垃圾，包括非法藥物，丟入水中。」
