記者吳昱賢／綜合報導
今年7月，日本宣布開放商業獵捕長須鯨，本年度可捕59頭，引起國際社會關注與抗議，不過日本並沒有收回政策的打算。8月1日，日本宣布成功獵捕一頭雄性長須鯨，由捕鯨公司「協同船舶」（Kyodo Senpaku）捕獲。由於近日反捕鯨活動家保羅·沃森（Paul Watson）才在格陵蘭被逮捕，保羅沃森船長基金會（Captain Paul Watson Foundation）認為這項逮捕令是讓「捕鯨合理化」的政治決定。
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一頭身長19.6公尺、重達55公噸的雄性長須鯨倒臥在地上，地上滿是鮮血，畫面看來有些觸目驚心，這是日本暌違10年又重啟的長須鯨商業獵捕。
保羅沃森船長基金會認為，日前逮捕保羅沃森的追捕令，與重新捕獵長須鯨有關。保羅沃森船長基金會表示：「日本現在重新捕獵長須鯨，範圍只在日本領海。不過我們懷疑他們打算在 2025 年前恢復在南冰洋和北太平洋公海捕鯨，而對沃森船長的追捕令是出於政治動機，恰逢新船隻的啟用。」
保羅沃森7月21日在格陵蘭警方逮捕，當時他的船停靠在格陵蘭首都努克加油，他原來要去北太平洋「攔截」日本的新型捕鯨船關鯨丸（Kangei Maru），這是一艘重達9,300噸的捕鯨母船，負責屠宰小型船隻捕獲的鯨魚。而日本政府最早發出通緝的原因，則是因為沃森2010年曾在南極海域闖入日本的科研捕鯨船，阻礙捕鯨作業並造成人員傷害、財產損失。
2018年底日本政府決議退出國際捕鯨委員會，並於2019年7月重啟中斷約30年的商業捕鯨，原本僅有小鬚鯨（minke whales）、布氏鯨（Bryde’s whale）和塞鯨（sei whale）的捕獵配額。不過今年7月，日本內閣官房長官林芳正（Yoshimasa Hayashi）宣布將長須鯨納入可商業獵捕名單中。他聲稱：「長須鯨在北太平洋的數量，已經回升到可永續捕獵的程度。」然而，這一說法受到大多數專家批評。
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澳洲政府對於日本重新捕獵長須鯨「感到失望」，澳洲環境部長塔尼亞（Tanya Plibersek）抨擊日本的決定，他說：「澳洲反對所有商業捕鯨，並敦促所有國家結束這種行為。澳洲透過國際捕鯨委員會（International Whaling Commission，簡稱IWC）努力，促成了南極海域無捕鯨活動，並使全球商業捕鯨活動減少。我們會繼續努力守護鯨魚。」
國際動物福利基金會（IFAW）國際政策主任凱瑟琳（Catherine Bell）也嚴厲譴責日本政府，她說：「這是一個重大錯誤，我們呼籲日本立即撤回這項決定。」她強調，目前沒有任何一種捕鯨方式真正人道，鯨魚需要經歷長時間的痛苦才死亡，而且日本捕鯨人員缺乏獵殺大型鯨魚的經驗，導致長須鯨要承受更多不必要的痛苦。
澳洲海洋保護協會執行長達倫（Darren Kindleysides）指出，澳洲兩黨長期都強烈反對商業捕鯨，他說：「我們可以期待，澳洲政府在IWC下月秘魯舉行會議時，會採取強硬的立場。」
