記者 李娉婷/綜合報導
70多年前，印度的亞洲獵豹宣告滅絕，從此這個國家再也沒有出現過野生獵豹，但兩年前，該國政府啟動了一項「復育」計畫，從非洲兩國引進20隻獵豹，期望能透過繁殖、野放等措施，讓獵豹重回印度野外。然而，經過近兩年的時間，扣除死亡個體，幾乎所有引入的獵豹及其後代都還生活在大型圍欄之中，如此長時間的圈養，令專家憂心牠們將永遠無法在野外生存。
1947年，印度國土上最後3隻亞洲獵豹遭到射殺，該物種隨後於1952年被宣布在印度滅絕。但兩年前，印度政府決定用另一種方法「復育」獵豹，2022年9月及2023年2月，當局分別從納米比亞和南非引進了8隻和12隻非洲獵豹，將其放進中央邦的庫諾國家公園（Kuno National Park, KNP），期望能讓獵豹重新在國土奔跑。
但由於亞洲獵豹和非洲獵豹是不同亞種、庫諾的空間是否足夠令人存疑，加上更迫切的「亞洲獅遷移計畫」一直無法實現，許多保育人士因此出面反對再引入（Reintroduction，在原分布範圍再引進已滅絕的物種，並建立族群）獵豹。
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兩年間，這20隻獵豹或有繁殖、或有死亡，雖然共有17隻小獵豹誕生，但截至今年8月，已有13隻獵豹死亡，如今印度只剩下13隻成年獵豹倖存，連同活下來的12隻亞成年獵豹和幼仔，庫諾的獵豹總數為25隻。而這25隻獵豹中，只有一隻沒有被圈養在大型圍欄中。
由於棲地和獵物的限制，這些獵豹的未來並不樂觀，專家們提出了質疑。根據該計畫的行動方案，庫諾可容納21隻獵豹，如今的獵豹數量已經超出該國家公園的承載力，根據近期的一份報告，必須將「多出的獵豹」重新安置到甘地薩加國家公園（Gandhi Sagar National Park）新建的圍欄棲地中，該國家公園同樣位於中央邦。
印度保育科學家野生動物研究人員切拉姆（Ravi Chellam）表示，關於獵豹的最新陳述有許多令人擔憂之處，他說：「除了一隻獵豹外，其餘的獵豹都被圈養在圍欄中，用什麼標準來衡量獵豹過多並不透明，目前他們的主張沒有任何生態基礎。」不過，一位高級林業官員告訴媒體，是否需要轉移獵豹，以及如果要轉移，要轉移哪些獵豹、如何轉移以及何時轉移，都還沒做出決定。
報告也指出，庫諾的花鹿數量有所減少，從2021年的8,000隻下降到隔年的6,500隻，而自國家公園引入獵豹以來，還陸續引入了約1,500隻花鹿，由於國家公園內嚴密的巡邏和自動相機，報告排除了叢林肉盜獵的可能性。庫諾的管理單位認為這和該地區密集的花豹族群有關，據估計，大約有90隻花豹在此覓食，吃掉大量花鹿；在獵豹的部分，他們則稱，到目前為止獵豹只吃掉了50隻花鹿。
切拉姆對這種說法提出了質疑，除了數量估計方式的問題外，他表示，將此歸咎於本土物種，並進行各種缺乏生態基礎的管理干預措施是錯誤行為。他補充說，當局現在承認，從其他保護區引進大量花鹿這件事，也正在消耗其他棲地的資源，他們還提到現在提到需要制定策略來減少花豹捕食。
切拉姆質疑：「但是怎麼可能阻止花豹吃東西呢？」
獵豹計畫指導委員會主席葛帕（Rajesh Gopal）表示，把一隻雄性老虎和兩隻雌性老虎帶到這片土地上，可能是解決這個問題的一種生物學方法。他解釋，目前庫諾沒有花豹之上的頂級掠食者，如果引入更高階的掠食者，讓老虎體重約240公斤來抗衡體重約80公斤的花豹，幫助分散花豹的狩獵時間、空間和行動，可能有助於解決問題，而不是透過人為干預將花豹從棲地中移除。
保育組織老虎觀察（Tiger Watch）的保育生物學家坎達爾（Dharmendra Khandal）則認為，不能完全排除盜獵的可能性，因為居住在森林地區的部落社區仰賴叢林肉維持生計。他表示，把老虎引入自然環境可能不一定有助於控制捕食行為，「這可能只是一個吸引遊客的措施，以確保他們看不到獵豹的話，至少能看到老虎——因為獵豹在圍欄裡。」
坎達爾強調，從各方面來看，引入獵豹這件事都是失敗的，因為即使在有個體因敗血症死亡、其他獵豹進而被圈養一年後，牠們仍然沒有被放到野外。他說：「當局表示，這些獵豹會在2023年8月季風離開後被釋放，之後冬天和夏天過去，另一個季風又吹來，但獵豹還是被關在圍欄裡，沒有任何解釋。在這麼長期的圈養和工作人員的餵養下，這些獵豹會永遠無法在野外生存。」
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坎達爾表示，除非政府打開誠實討論的大門，並解決該計畫的生態問題，否則專家提出的關於棲地選擇、景觀和獵物基礎的問題將無法被解決。
