記者 吳昱賢／綜合報導
自然生態豐富的非洲國家辛巴威，擁有超過10萬頭的非洲象，是僅次於鄰國波札那的世界第二大大象族群。然而由於國內乾旱嚴重、經濟狀況不穩，危險的人象互動與衝突越來越多。現在為了讓農村地區的孩子安心上學，辛巴威國家公園與野生動物管理局和一支反盜獵巡守隊合作，教導孩子如何辨別危險訊號，與野生動物共存。
綜合外媒報導，在薩維谷保護區（Savé Valley Conservancy），辛巴威國家公園與野生動物管理局正和「國際反盜獵基金會（International Anti-Poaching Foundation, IAPF）」合作，設計一連串針對學齡兒童的課程。這些課程教導孩童如何識別危險信號，以及如何與野生動物共存，許多學生現在已經能辨認動物足跡、聽出動物發出的聲音，甚至知道如何判讀風的方向，以及如何尋找掩護。
薩維谷保護區的社區經理丁加尼（Dingani Masuku）指出，野生動物對兒童的影響比對其他人更大，他解釋：「兒童步行上學，並經常做一些家庭工作，比如取水和砍柴，這意味著他們經常在戶外，而且可能更容易不知所措。這就是為什麼我們設計了一連串課程，讓他們理解如何觀察動物的行為，並且做出應對。」丁加尼強調，不應該把動物視為對手，應該尊重牠們，學著與牠們共存。
走進奇亞姆比羅中學（Chiyambiro Secondary School），一位年輕女性正在教導孩子們有關野生動物的危險，她說：「不要接近動物。如果牠是一隻獅子，牠很有可能在尋找食物，牠會尋找能夠輕易獲得的獵物，而你可能就是那個獵物。」講起課來絲毫不顯膽怯，很難想像年僅18 歲的她才剛成為巡守隊「Akashinga」的成員。
「Akashinga」是國際反盜獵基金會所成立的巡守隊，全由女性擔任巡守隊隊員，Akashinga在當地意為「勇者（brave ones）」，代表這群娘子軍是女勇士。而這支巡守隊2017年一成軍，就破獲上百件盜獵案，如今已經成為辛巴威野生動物保育不可或缺的要角。
辛巴威國家公園與野生動物管理局官員蒂納莎（Tinashe Farawo）指出，野生動物帶動辛巴威旅遊，也增加了就業機會，有越來越多年輕的孩子投入護林園、巡守員等職業。蒂納莎指出：「由於乾旱，野生動物進入社區尋找食物和水源，衝突變得更加嚴重，近3年與野生動物相關的緊急通報每年高達3,000至4,000通，2018年僅有900通。」
她強調，國家公園正在努力推動全國野生動物教育培訓，她說：「教育是最重要的一環，這些孩子回家還會教導父母他們學到的知識。」
