記者 李娉婷/綜合報導
2022及2023年，20隻非洲獵豹分批抵達印度，在這個陌生的亞洲國家展開「復育」之旅，然而近兩年過去，扣除死亡個體，幾乎所有獵豹及其後代都還是圈養狀態，只有第一批抵達的雄性獵豹「帕萬」（Pavan）生活在野外，但現在，連唯一被認為成功野放的帕萬也出事了！
8月27日，印度地方當局公布帕萬疑似溺水身亡的消息，不過獨立專家對此表示懷疑，因為大型貓科動物通常不會死於溺水。
印度曾是亞洲獵豹的主要分布國，數量高達數萬隻，然而，在棲地喪失和人類濫捕之下，該物種1952年在印度滅絕，但兩年前，印度政府決定用另一種方法「復育」獵豹：2022年9月17日，適逢印度總理莫迪（Narendra Modi）生日，在一片熱鬧中，第一批8隻來自納米比亞的成年獵豹抵達中央邦的庫諾國家公園（Kuno National Park）；隔（2023）年2月，又有12隻來自南非的獵豹住進庫諾。
從這20隻非洲獵豹開始，印度政府期望能透過繁殖、野放等措施，讓獵豹重回該國野外，不過，大多數獵豹自抵達印度至今，都處於某種形式的圈養狀態，不是生活在圍欄中，就是被限制漫遊區域，好讓工作人員監測其健康狀況，只有帕萬是唯一成功野放的個體，其餘的野放個體不是死亡，就是因安全考量又回到了圈養環境中。
獵豹計畫是莫迪政府野生動物倡議中的旗艦計畫，至今已花費約5,800萬美元。帕萬被視為非洲獵豹在被圈養後如何適應印度野外的關鍵測試案例，但如今牠以6歲的年紀過早離世—─非洲獵豹在野外通常能活10到12年—─顯示獵豹計畫有著潛在難以克服的挑戰。
8月27日，帕萬的屍體在排水溝旁被發現，中央邦森林官員表示，牠的頭浸在水中，疑似溺水身亡，確切的死因還須等待官方報告，不過在解剖報告出爐前，帕萬的屍體就被迅速火化，特別調查小組也在數小時內被解散，引發民間質疑。獨立專家對帕萬真正的死亡原因表示懷疑，因為大型貓科動物通常不會死於溺水。
野生動物生物學家、保育科學家切拉姆（Ravi Chellam）博士認為，印度的獵豹保育嘗試已經走進了死路，復活的希望渺茫。當被問及斥資數千萬美元的獵豹計畫是否還有救時，切拉姆的回答很直白：「不能，因為我們本末倒置了。我們應該先準備好夠大、適當的棲地，然後再把貓帶來；相反的，這些貓已經在印度生活了近兩年，我們還在準備小塊棲地、用柵欄把這些區域圍起來，並把重點放在圈養繁殖。」
切拉姆對這項計畫表達了強烈反對，他說：「除了試圖挽回一些面子外，他們希望實現什麼目標甚至不清楚。這個規劃不周、實行起來更不周的計畫，嚴重破壞了印度在野生動物科學、管理和保育方面的名聲。」
當地媒體報導稱，為了挽救這項計畫，印度政府正在考慮從非洲採購更多獵豹，以支持族群重建工作。2021年宣布、2022年開始實施的獵豹行動計畫，官方目標是建立「一個能重新在野外繁殖的無邊界獵豹族群」，然而，因為致命細菌感染和意外傷害等因素，在過去兩年中，印度從非洲引入的獵豹一直處於圈養狀態。
帕萬的死亡是印度引入獵豹以來的第14起死亡事件，目前庫諾國家公園只剩下12隻成年獵豹和十幾隻幼仔，而這些獵豹原定在去年10月就要野放，但最後在12月只放了幾隻，如今野放的獵豹已全數死亡。
‧印度引入非洲獵豹兩年仍未野放 專家憂長期圈養將使動物無法在野外生存
當被問及獵豹計畫陷入困境的潛在原因時，切拉姆銳利地指出多項問題：「科學基礎薄弱、目標不斷變化、缺乏透明度、無視法治、管理不明確，和不斷變化的敘事。」
根據納米比亞提供的方針，在長期圈養後，不建議將這些動物放回野外，而批評者表示，獵豹計畫的目標，無論是無意還是刻意，現在都已經轉向圈養獵豹，而不是讓牠們自由在外生活。
其他野生動物專家也對計畫面臨的挑戰表達了類似擔憂。庫諾國家公園一位匿名工作人員指出，因為常有獵豹死亡，政府對這項計畫的熱情大幅下降，他說：「牠們到來時得到了很多關注和資源，但現在情況不同了，幾乎感覺就像是故意忽視。」
