記者 李娉婷/綜合報導
為犀牛去角是一項不得已的艱難決定，因為這種激進的策略開銷龐大、需要持續進行，不過對於防範盜獵，確實有卓越的成效。在南非一個著名保護區，管理單位數年來一直反對為犀牛去角，但在和國際保育團體合作、緊急大規模為犀牛去角後，過去半年該保護區的盜獵活動，估計減少了80%！
位於南非夸祖魯-納塔爾省的赫盧赫盧韋–印姆弗魯茲禁獵區（Hluhluwe-iMfolozi Game Reserve）佔地96,000公頃，是非洲最古老的保護區，並擁有全世界最著名的犀牛族群，但牠們也因此被盜獵者盯上。
去（2023）年，該保護區平均每個月有26隻犀牛遭獵殺，但在實施緊急去角計畫後，犀牛的死亡數量已經降到了個位數；根據世界自然基金會（WWF）的說法，他們和管理該保護區的政府機構「薩姆維羅KZN野生動物」（Ezemvelo KZN Wildlife）合作，為去角計畫提供了大量的資金和其他支持。
近150年前，南部白犀牛族群在非洲各地遭到獵殺，幾近滅絕，赫盧赫盧韋–印姆弗魯茲禁獵區因此在1876年建立，1920年時，全世界只剩下100隻南部白犀牛，但數十年來，赫盧赫盧韋–印姆弗魯茲禁獵區守護著倖存的犀牛，讓族群逐漸擴大，直到犀牛數量足夠到可以將牠們重新補充到克留格爾國家公園（Kruger National Park）及非洲其他白犀牛原已消失的野生動物保護區。
再之後，前所未有的犀牛角盜獵浪潮導致克留格爾和其他公園的犀牛嚴重傷亡，促使南非各地的野生動物管理者對犀牛進行去角處理，好降低牠們對盜獵者的吸引力。克留格爾的管理者至少在三年前就開始為犀牛去角，但薩姆維羅對這種激進的策略表示反對，並繼續遭受嚴重的盜獵損失，因為犯罪集團把注意力從克留格爾轉移到其他犀牛還有大角的地區。
今年4月，狀況開始發生變化，薩姆維羅和WWF發起了一項重大行動，大量為赫盧赫盧韋–印姆弗魯茲禁獵區的犀牛去角，WWF近日發表聲明表示，自該保護區開始大規模去角以來，盜獵活動已經減少了約80%。
據估計，去年光是在這裡就有307隻犀牛被殺，平均每月26隻，如今因盜獵而死亡的犀牛現在已降到了每個月只有個位數。WWF表示，6月只有4隻犀牛被盜獵，7月有8隻，8月有4隻，而在去角行動開始前，每月有近30隻犀牛被殺。
儘管出於安全因素，該保護區內到底有多少犀牛並未被公布，但據了解，已經有 1000多隻犀牛被去角，而在計畫實施期間，至少有8隻因盜獵而成為孤兒的犀牛被救出。WWF南非分會犀牛保育計畫經理庫克（Jeff Cooke）表示：「不幸的是，犀牛盜獵者恣意濫殺，常以腳下有孩子的雌性犀牛為目標，這些小犀牛通常會被盜獵者忽視、留下來自生自滅。幸運的是，因為在去角行動期間進行了大範圍的空中監視，這8隻小犀牛及時被發現。」
WWF表示，在去角的同時，赫盧赫盧韋–印姆弗魯茲禁獵區的安全能力也在穩定提升，除了配備更多的監視器和智慧圍欄外，也部署了追蹤探測犬。
去角策略似乎立竿見影，但幾位保育管理者警告，去角會讓盜獵活動轉移，其他較小的保護區犀牛依然有角。意識到這些風險，位於赫盧赫盧韋–印姆弗魯茲禁獵區北部、佔地20,000公頃的巴巴南戈私人禁獵區（Babanango Private Game Reserve）近日宣布，他們的犀牛也已經去了角。
此外，隨著越來越多的保護區採取這種孤注一擲的措施，即使是去角犀牛也依然會面臨危險，因為盜獵者可能會射殺這些動物，以挖取剩餘的殘角。也有人擔心，長遠來看，對於資金短缺的政府機構和幾個私人保護區來說，定期為犀牛去角所產生的龐大成本並不永續，而且資金可能會因為「捐款疲勞」而枯竭，保護犀牛不受盜獵危害，還是需要從根本解決問題，終止市場需求。
