記者 李娉婷/綜合報導
在每隻年輕河狸的一生中，都會有這樣一個時刻：牠們決定離開父母的小屋，建立自己的家；但對美國麻薩諸塞州的河狸妮比（Nibi）來說，狀況要更複雜一些，最後，州長不得不介入。
妮比在嬰兒時期被發現救援，兩年來，她的成長紀錄擄獲了許多人的心，但妮比有個小問題：牠一直無法和其他河狸建立連結，似乎只喜歡人，然而，保育主管機關要求牠必須被野放，救援人員為此展開了抗爭。
兩年前，當妮比被父母遺棄、在路邊被人發現時，還是個小寶寶，牠被紐豪斯野生動物救援（Newhouse Wildlife Rescue）組織救援，一直照顧至今，兩年來，大眾慢慢認識並愛上這隻迷人的河狸，救援人員稱妮比為「天后」，因為牠很有自信，當事情沒有照牠的意願發展時還會耍小脾氣，相當大牌卻又討人喜歡。
妮比現在2歲了，大約是野生河狸踏上尋找伴侶、建立家園之旅的年紀。根據法院文件，今年夏天，麻州漁業和野生動物部門（MassWildlife）表示，妮比是時候採取同樣行動了。
但妮比的救援人員不同意，他們認為這隻河狸還沒準備好在沒有人類干預的狀況下獨立生活，並警告牠在野外的生存機會很低。紐豪斯野生動物救援引述河狸生態專家胡德（Glynnis Hood）的發言表示，如果妮比在10月被野放，牠將無法為過冬做好準備，很可能會經歷挨餓和體溫過低等危機。
妮比到底是要和牠從小就認識的救援人員待在一塊，還是在冬季來臨之際被放到野外？在雙方沒有結論的狀況下，分岐最後被搬上法庭，在大眾方面，支持妮比留在救援中心的呼聲相當大，一份線上請願收集了29,000個簽名，最後連州長都介入。
10月3日，麻州州長希利（Maura Healey）加入了討論，宣布她支持紐豪斯野生動物救援，並將為妮比頒發許可證，讓她作為「教育河狸」繼續留在救援組織。希利在一份聲明中表示：「妮比擄獲了我們許多居民的心，包括我自己。我很高興地向大家報告，我們已經向妮比發放了許可證，讓牠可以作為教育河狸留在野生動物救援組織，並激勵人們保護我們的自然世界。」
紐豪斯野生動物救援對州長的決定表示讚賞，並感謝妮比粉絲的大力支持。該組織說：「這並不是要讓野生動物成為寵物，這和這裡發生的事情相去甚遠，也永遠不會是我們的目標。這是為一隻無法為自己說話的生物發聲，這是為了糾正錯誤。」
麻州漁業和野生動物部門則告訴媒體，他們致力於保護所有野生動物的福祉，包括河狸妮比，並補充說，他們計劃「和紐豪斯野生動物救援合作，採取最佳措施。」
河狸在麻州很常見，數量相當多，牠們在河流和溪流上築壩並形成淺水池塘，在該州的生態系中發揮著重要作用。紐豪斯野生動物救援在法院文件中表示，他們曾多次嘗試把妮比引入野外，但考慮到牠被發現時年紀很小，似乎沒有自行覓食的本能，加上牠還拒絕融入其他河狸，因此判定牠還不適合野放。
紐豪斯野生動物救援創辦人兼主席紐豪斯（Jane Newhouse）說明，妮比在路邊被發現後，他們試過讓牠和附近的河狸團聚，這些河狸可能是牠的父母，但沒有成功，之後讓牠和其他孤兒河狸建立關係的嘗試也沒有奏效。
「當牠看起來像是只喜歡人類，而且似乎對野外、對和自己的同類建立關係沒有興趣時，很難考慮釋放牠。」紐豪斯擔心，野放將意味著妮比必死無疑，因為牠現在還不知道如何在野外生活。
該組織表示，他們計劃繼續訓練妮比，好讓牠最終能回到野外。紐豪斯表示，河狸通常在2到3歲之間離開父母，因此明年妮比可能會對此表現出更多興趣，想要在野外生活，但除非發生這種狀況，否則她想確保牠的安全。
