記者 吳昱賢／綜合報導
日本各地的熊出沒事件日益增多，從鄉村到城市，熊與人類的衝突也不斷加劇，尤其在秋季，熊為了在冬眠前儲備食物會不斷進入人類居住區，引發一系列襲擊事件。專家警告，日本熊的活動區域已達到日本國土面積的60%，如果不及時採取措施，到了2050年，熊甚至可能進入更多城市，造成更嚴重的人熊衝突。
2024年10月，福島昭和村的一名男子在山中採菇後失聯，最終被發現死於熊襲擊及低體溫症。這起事件引發當地對熊威脅的高度警覺，居民和政府紛紛提高警戒。京都南丹市9月也發生熊襲事件，一名69歲男子在家門口被熊咬傷，造成嚴重損傷，身上有多處撕裂傷。
熊的活動範圍逐年擴大，其中一個主要原因是里山的荒廢，里山是日本單詞，意旨環繞在村落週圍的山、林和草原。隨著日本人口減少和高齡化，曾經是人類與熊緩衝區的里山不再有人維護，這使得熊可以自由進入人類活動區。其中又以秋田縣最為嚴重，里山的衰退導致當地熊的活動範圍迅速擴大。2023年，秋田縣發生了3,723起熊出沒事件，導致70人受傷，成為日本人熊衝突最嚴重的地區。
更為驚人的是，根據環境省的數據，自1978年至2018年，熊的活動範圍已經擴大到日本國土的60%，這意味著城市也無法忽略「熊入侵」的威脅，甚至連東京這樣的世界大都市也無法逃避。2024年，東京都秋留野市的熊出沒次數顯著上升，秋留野市2024年度熊的目擊次數達到106件，比去年同期增長三倍。當地政府為此進行了多次防範訓練，以確保一旦熊進入市區，能夠有效應對。
面對熊的威脅，日本政府已經開始採取多種應對措施。2024年4月，環境省將熊納為「指定管理鳥獸」，並協助地方政府加強防範措施。例如，長野縣輕井澤鎮訓練犬隻將熊趕回山林；北海道斜里町則設置了電氣柵欄來保護人類活動區。其他地方政府也開始設置防熊網、防熊攝影機，並呼籲居民採取主動行動，例如提早收穫果實和妥善處理垃圾，避免吸引熊進入。
「人類與熊該如何共存？」這已經成為全日本需要思考的問題。因為隨著熊的活動範圍持續擴大，專家們對未來十分悲觀，里山的衰退只要持續，熊進入城市的風險就會不斷上升。儘管政府已經採取了一些措施，但要解決問題，還需要更全面、長遠的規劃。
秋田縣立大學的森林生態學教授星崎和彥指出：「僅靠里山居民來解決熊出沒問題是不現實的，我們需要更多的行動，否則城市居民也將面臨這一挑戰。」他強調，熊出沒的問題將不僅僅影響鄉村，城市也可能陷入熊出沒的危機。東京農工大學的生態學教授小池伸介則認為，關鍵在於培養更多的專業人員來處理這類問題。他指出：「增加對熊生態了解的專業人才，是解決問題的核心。只有透過更深入的研究和管理，才能在長期內有效應對熊出沒的挑戰。」小池認為，專業知識的缺乏已成為一大障礙，並且未來需要更有系統的管理和教育。
