記者 吳昱賢／綜合報導
每年秋季，阿拉斯加卡特邁國家公園（Katmai National Park and Preserve）總是吸引著全球數百萬觀眾的目光，他們透過「胖熊週」（Fat Bear Week）這個在線競賽，觀看和選出準備冬眠的棕熊中，哪隻是「最胖、最成功」的冠軍。2024年，「胖熊週」的舞台聚焦在一隻勇敢且堅強的母熊——128 Grazer。
這場年度競賽的冠軍，並不僅是依靠重量取勝，棕熊同時也展現了在大自然生存的智慧。今年比賽的冠軍128 Grazer，不僅是第一隻獲得「胖熊」殊榮的母熊，牠成功擊敗對手Chunk更讓粉絲們津津樂道，因為這場勝利也意味著「復仇」——Chunk正是殺死Grazer孩子的兇手。
Grazer首次被發現是在2005年，當時她還只是一隻幼熊。多年的野外生活讓牠成為一名經驗豐富、強悍的熊媽媽， Grazer有著顯眼的金色耳朵、挺拔的鼻子，還有強悍的防禦能力，充滿母愛的日常更讓牠擄獲大批粉絲。
2024年7月，Grazer與牠的兩隻幼崽正在瀑布邊捕食鮭魚，原本平靜的日常卻被意外打破——兩隻小熊不幸掉落水中，隨著水流漂向下游。就在此時，牠的對手——32號熊Chunk，這隻體重超過544公斤的巨型公熊突然出現，攻擊無助的幼崽。儘管Grazer奮力保護，但最終其中一隻幼崽傷重不治身亡。
雖然Grazer剛經歷喪子的痛苦，但牠仍需要為即將來臨的冬眠做準備。Explore.org的自然學家邁克·（Mike Fitz）評論道：「Grazer的故事展示了，即使是最無畏的母熊，也難免遭遇艱難與失落。而牠的堅韌和適應力，讓牠成為河流中最成功的熊之一。」
每年秋季，隨著鮭魚洄游，棕熊們會利用這段時間積累脂肪，為漫長的冬眠做好準備。「胖熊週」正是通過在線投票，讓全球觀眾選出這些準備充分的「胖熊」冠軍。比賽採用單淘汰制，每輪比賽由公眾投票決定哪隻熊能晉級，最終的冠軍將成為當年「最胖熊」的象徵。
而在「胖熊週」比賽中，Grazer再次對上自己的死對頭Chunk，Chunk以其強大的體型和兇悍的捕魚能力著稱，今年胖熊週比賽中，牠以一天內捕食42條鮭魚的驚人成績，躍升為決賽熱門選手之一。不過Grazer也不遑多讓，專家估計，Grazer至少增加了200至300公斤。
最終，Grazer獲得了超過70,000票，而Chunk僅獲得約30,000票，這也是牠繼2023年後再次奪得「胖熊週」冠軍，成為第一隻連續兩年獲勝的「母熊冠軍」。
「胖熊週」自2014年以來，已發展成為一場全球盛事，吸引了數百萬觀眾的參與。卡特邁國家公園安裝的直播攝影機，讓來自世界各地的觀眾能夠在家中觀察棕熊的生活。這場比賽不僅展示了熊群準備冬眠的過程，更讓人們了解到了大自然的殘酷與美麗。
2024年的比賽，原本在9月底公佈參賽名單，但由於一場棕熊之間的生死搏鬥而推遲開賽。編號402的母熊本應是今年的參賽選手之一，但牠在9月30日的一場搏鬥中，與469號雄熊激烈纏鬥，最終不幸被殺。這一事件讓全球觀眾大受震撼，透過Explore.org的直播鏡頭，讓人們感受到棕熊的生存壓力與危險。
Explore.org也為今年的冠軍Grazer重新撰寫簡介：「牠是布魯克斯河上一個令人敬畏的存在，牠是一名無畏、堅強的母親，牠的強悍使牠贏得多數熊的尊重，大家都避免與牠對抗。」
