記者 吳昱賢／綜合報導
斯里蘭卡人與野生動物衝突嚴重，每年野生動物造成的農損高達180億盧比（約5,800萬美元）。為此，斯里蘭卡農業部長K.D.拉爾·坎塔（K.D. Lal Kantha）近日宣布，未來政府將不會「限制農民的防範行動」，保護農作物免受野生動物侵害的工作交由農民執行，政府不會作出任何限制，代表農民可以合法電死、毒死、槍擊野生動物。該政策立即引發了環保人士和動保團體的強烈批評。
綜合外媒報導，坎塔於12月5日在國會表示，政府不會對農民如何應對野生動物做出限制，意即農民可以毒殺、炸死、槍殺、電死野生動物而不被咎責。然而，活動人士認為此舉與現有法律相悖，尤其是《野生動物保護條例》（Wildlife Protection Ordinance）的第12條，該條文對包括大象和孔雀在內的多種野生動物提供特殊保護。
環保團體「土地與農業改革運動」（Movement for Land and Agricultural Reform）的薩吉瓦·查米卡拉（Sajeewa Chamikara）指出：「根據該條例，使用毒藥、爆炸物或迷藥殺害或捕捉野生動物是非法的，違者將面臨1到2年的監禁及15,000至30,000盧比（約51至103美元）的罰款，」 他批評政府的政策可能助長非法行為，加劇人類與野生動物之間的衝突。
斯里蘭卡的農民長期受到野生動物侵擾的困擾。根據報導，每年有約40%的農作物產量因野生動物而損失，經濟損失高達180億盧比（約5,800萬美元）。此外，野生動物侵害每年摧毀超過30,000噸農產品及約2億顆椰子。
事實上，衝突的根本原因是人類破壞野生動物棲息地，野豬、猴子、大象、松鼠和孔雀等野生動物因自然棲息地被開發或破壞，食物來源短缺而轉向農田尋找食物，使得衝突不斷升級。農民團體表示，現有的防治措施無法有效控制這些動物的數量或行為。
環境正義中心（Center for Environmental Justice）法律顧問拉文德拉納斯·達巴雷（Ravindranath Dabare）表示：「這種不充分理解相關法律的聲明可能導致危險的後果。」達巴雷警告道。環保人士還指出，農業部過去提出的解決方案，例如將動物出售給外國動物園或實施絕育計劃，都被批評為無效且不永續。
而隨著人與野生動物的衝突升級，動物的死亡數字也不斷攀升。根據斯里蘭卡官方數據，2011年至2022年間共有3913頭大象死亡，而2024年截至目前已有239頭，其中31頭因觸電身亡。環保專家蘇林·馬拉瓦德尼亞（Surin Mallawadeniya）表示，若不採取有效措施，人象衝突可能導致野生大象群體滅絕。
他呼籲野生動物和森林資源保護部採取更積極的措施，保護包括大象在內的瀕危物種。「非法電圍欄和爆炸裝置的使用明顯增加了大象的死亡率，而這些問題與森林覆蓋率減少直接相關。」
農民則對於野生動物的侵擾表達了持續的不滿。來自潘納拉（Pannala）的農民彼得·佩里斯（Peter Peiris）表示，現有策略無法有效保護作物，而人類與大象的衝突更是每天都在惡化，他強調：「野生大象不僅摧毀農作物，還威脅人類的生命與家園。我們需要一個永久性的解決方案。」現有的防治措施有架設電圍欄、使用空氣槍驅趕、喇叭驅趕等，但都效果有限。
動保人士薩拉拉·埃卡納耶克（Sarala Ekanayake）呼籲政府採取負責任的方式解決問題。「我們需要永續且人道的解決方案，同時應加強政府對農民的支持。」專家認為，單純將責任推給農民只會進一步惡化局勢。要有效解決人類與野生動物的衝突，政府應採取更積極的措施，例如恢復動物棲息地、提供技術支持以及推廣非侵害性的驅趕方法。
