記者 吳昱賢／綜合報導
美國波士頓穆迪河（Muddy River）12月8日發生一起煤油外洩事故，約100加侖（約378.54公升）的家庭暖爐用煤油從排水管流入河中，大量油污染河水，對當地野生動物造成嚴重威脅。主要受影響的物種為加拿大鵝與野鴨，油污會破壞羽毛的防水功能，使鳥類接觸到冷水後體溫迅速下降，甚至可能失溫死亡。現在救援團隊正分秒必爭，盡可能地全力搶救受影響的鳥類。
綜合外媒報導，波士頓警方於12月8日下午接到報告，有民眾在穆迪河發現油污。波士頓消防部門迅速到場，並設置圍油欄以防止油污進一步擴散，麻薩諸塞州能源與環境事務辦公室（MassDEP）初步調查顯示，洩漏可能來自布魯克萊恩小鎮一處雨水排水口，該排水口曾在兩年前發生過類似煤油外洩事件。
MassDEP應急負責人馬克斯·斯科特（Max Scott）表示：「我們目前推測洩漏的是家庭暖爐用煤油，污染源可能來自附近住宅。如果能確認具體來源，將由業主承擔責任。」
油污破壞河川，當地常見的水鳥加拿大鵝與野鴨首當其衝。當油附著在羽毛上，羽毛的排列會被破壞，無法形成緊密的隔熱層，導致防水性能喪失，而失去防水能力的鳥類在接觸冷水後，體溫迅速下降，極易導致失溫（Hypothermia）。此外，鳥類習慣透過梳理羽毛來保持乾淨，當牠們試圖清理羽毛上的油污時，可能會誤食油污，導致皮膚炎症和胃腸道損傷。
「我們到達現場時，首先注意到的是那股刺鼻氣味。」新豪斯野生動物救援中心（Newhouse Wildlife Rescue）創辦人珍·紐豪斯（Jane Newhouse）說道：「這些動物不斷地梳理自己，試圖將油污清理掉，但顯然地，油污不是那麼容易清除的。」
已有至少20隻鳥類被送往新英格蘭野生動物救援中心（New England Wildlife Center）接受治療，總受影響動物估計約40隻。該中心的獸醫普麗亞·帕特爾博士（Dr. Priya Patel）指出：「我們的首要目標是穩定牠們的身體狀況，包括補充食物與水分，並使用抗炎藥物減輕油污引起的皮膚發炎症狀。」她補充，清洗每隻鳥類需要長達一小時，整個康復過程可能需要一個月。
洩油事故引發當地居民對野生動物健康的高度關注，但警方強調，由於缺乏專業防護裝備和救援經驗，社區志願者無法參與現場行動。「現場的清理和救援需要專業人員進行，以免對人和動物造成進一步傷害，」布魯克萊恩警方在聲明中表示。
專家警告，家庭暖爐用煤油具有高腐蝕性，接觸油污可能導致皮膚灼傷，甚至對人類健康構成威脅。一家負責現場清理的承包商Clean Harbors指出，表示將持續更換吸附材料並監控河流水質。
