記者 吳昱賢／綜合報導
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2024年12月21日，一隻年僅五個月大的幼年大猩猩，在土耳其航空一架由奈及利亞飛往泰國的貨機上被發現，牠被藏匿於貨艙中箱內。這場跨國非法野生動物交易險些奪走牠的生命。所幸經過土耳其伊斯坦堡自然保護當局的即時救援，這隻大猩猩在波洛內茲科伊動物園（Polonezköy Zoo）接受治療、逐漸恢復元氣，日前牠還被命名為「Zeytin」（土耳其語意為「橄欖」）。
Zeytin在貨艙中被發現時，健康狀況極差，體重僅9.4公斤，看起來十分恐懼。土耳其自然保護與國家公園局第一區域總監法赫雷丁·烏魯（Fahrettin Ulu）指出：「牠被發現時非常不健康，被關在狹小的箱子中，顯然遭受嚴重虐待。」
這起案件為土耳其首度截獲大猩猩的走私案件，也凸顯伊斯坦堡是歐亞航空樞紐的非法交易熱點。近年來，伊斯坦堡機場的海關人員多次攔截非法交易的動物，包括尼羅鱷和巨蜥等珍稀物種。去（2024）年3月，伊斯坦堡警方在Sarıyer和Arnavutköy地區還查獲了396件受保護野生動物的活體及標本，估計市值約7500萬里拉（230萬美元）。
為了讓公眾關注非法野生動物貿易問題，土耳其農業與林業部舉辦了一場為期一周的社群媒體命名活動，吸引了數千名民眾參與。最終在1月10日，這隻幼年大猩猩的名字正式公布──「Zeytin」以30.6%的得票率勝出，其他受歡迎的選項還包括「Üzüm」（葡萄）、「Kömür」（煤炭）及「Misket」（彈珠）。法赫雷丁對此表示：「我們感謝公眾的熱情參與，這反映了人們對野生動物保護的高度關注。」
被送往波洛內茲科伊動物園後，Zeytin在專業獸醫和飼養員的悉心照料下，已逐漸恢復健康。負責照顧牠的獸醫古芬·艾斯曼（Gülfem Esmen）表示：「剛來時，牠非常害羞，幾乎不敢移動，總是待在原地。但現在牠變得活潑許多，甚至會自己玩耍。」
目前，Zeytin的體重已增至10.4公斤，身高從62公分增至65.5公分。牠會抱著毯子睡覺、與絨毛玩具玩耍，使用算盤等。艾斯曼補充：「牠現在會拍手、捶胸，甚至對我們表現出親切的眼神。」為確保牠的健康與安全，動物園為牠建造了特殊的玻璃房間，只有穿著消毒服裝和佩戴口罩的飼養員可以進入。
法赫雷強調，Zeytin的未來還是一片未知，重點是希望能提供牠一個安全的環境，他說：「我們希望牠能回歸非洲的熱帶雨林，但前提是必須確保牠的安全與福祉。」目前，土耳其當局正與國際組織及《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）密切合作，探討Zeytin的安置選項。同時，烏魯也提到，保育機構將對Zeytin的康復情況進行長期監測，以確保牠能適應未來的棲息環境。
